LES APPAREILS ET LES FONCTIONS DE NUTRITION. l.-w 



du sang aucune couleur particulière, il resta convaincu de l'exis- 

 tence de vaisseaux qu'il n'avait pu apercevoir. 



Lyonet, sans avoir étudié la structure intime du cœur de la 

 Chenille, dont il a fait une si belle anatomie, a donné des»figures 

 exactes de cet organe; il a reconnu ses attaches musculaires, 

 auxquelles il a attribué le nom d'ailes du cœur, qui est resté en 

 usage. L"hal)ile naturaliste, néanmoins, ne parvint pas plus que 

 ses devanciers à concevoir la moindre idée du mouvement circu- 

 latoire cliez les Insectes. Vingt ans aiiparavanl, un observateur 

 anglais qui prenait plaisir à examiner toutes sortes d'objets sous 

 le microscope, Baker, avait distingué dans les pattes, au travers 

 des téguments, des courants sanguins; il était demeuré incapable 

 de comprendre la portée de son observation, personne ne l'avait 

 remarquée. 



A la fin du siècle dernier, Cuvier, jeune, plein d'ai'deur pour 

 les recherches anatomiques, plein de sagacité pour reconnaître 

 où devaient se poiier les plus grands efforts afin d'arriver à de 

 notaldes progrès scientifiques, fit de sérieuses tentatives pour 

 découvrir le mode de circulation du sang chez les Insectes. 11 

 conçut l'espoir de trouver par la dissection les vaisseaux de ces 

 animaux. Peine perdue, il ne trouva point d'autre vaisseau que 

 le vaisseau dorsal. Ne pouvant, aA'ec les idées qui le dominaient, 

 concilier l'existence d une véritable circulation en l'absence d'un 

 système A'asculaire, il se persuada qu'aucun mouvement circula- 

 toire ne se manifestait chez les Insectes, que le fluide nourricier 

 demeurait en repos. Alors, avec l'habileté à tout expliquer du 

 penseur, Cuvier imagina une explication ingénieuse, qui, don- 

 nant satisfaction à l'esprit, devait faire accepter aisément et pour 

 longtemps une grave erreur. Le fluide nourricier, disait-il, ne 

 pouvant aller chercher l'air, c'est l'air qui vient le chercher poui' 

 se combiner avec lui. 



Trente ans s'étaient écoulés depuis la publication du mémoire 

 de Cuvier sur la Nutrition dans les Insectes, lorsqu'un profes- 



