LES SÉCRÉTIONS ET LA REPRODUCTION. 147 



sauce de ce fait curieux est due aux observations récentes d'un 

 jeune naturaliste, M. Jules Kûuckel. C'est presque le seul 

 exemple connu jusqu'à présent du remplacement d'un organe 

 l>ar un organe semblable, pour que la fonction puisse s'exercer 

 toujours d'une manière aussi complète que possible dans diffé- 

 rentes conditions de la vie. 



Beaucoup d'Insectes sont pourvus de glandes logées dans la 

 partie postérieure de labdomen. Ces glandes simples ou doubles, 

 souvent accompagnées de réservoirs, sécrètent un liquide acre, 

 caiistique, acide, plus ou moins volatile. Elles ont leur orifice au 

 voisinage de l'orifice anal. Le tissu des conduits éjaculateurs est 

 contractile, et des muscles particuliers venant à agir sur ces 

 conduits, à l'instant même où s'exerce sur les glandes luie pres- 

 sion produite par les parois de l'abdomen , l'éjacidation s'effec- 

 tue. Les glandes anales varient extrêmement sous le rapport de 

 la configuration, et la nature de la liqueur qu'elles sécrètent 

 paraît également varier d'une manière très-notable. Parfois cette 

 liciueur, lancée avec plus ou moins de force, s'écoule en répan- 

 dant son odeur acre, pénétrante. La plupart des Coléoptères 

 carnassiers possèdent ainsi la faculté defïrayer leurs ennemis. 

 Parfois la liqxieiu' est tellement volatile, qu'elle s'échappe brus- 

 quement sous forme de vapeur. En soulevant des pierres le long 

 des chemins, au milieu des champs, il est ordinaire de mettre à 

 découvert des groupes de petits Coléoptères au corps l'ougeâtre, 

 aux éMres bleues. Ces petits Insectes, que l'on nomme des 

 Brachines, fuient en lançant avec explosion leur vapeur acide. 

 Malheur à l'imprudent qui a regardé de trop près! la vapeur, 

 atteignant les yeux, cause une atroce sensation de brûlure. Le 

 même danger est à craindre de la part des Fourmis. L'entomo- 

 logiste, remuant une fourmilière et examinant de très-près, 

 ne manque guère de recevoir les atteintes de l'acide (|ue ces 

 Insectes émettent au dehors loi'squ'ils sont inquiétés. L'acide 

 l)articulier cpie sécrètent les Fourmis a été étudié dans ses 



