168 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



configuration chez toutes les espèces, aucun observateur n'a 

 songé à les regarder de bien près. Or, l'examen de ces parties 

 nous conduira à des aperçus d'un réel intérêt. Lue vue nouvelle 

 nous montrera l'existence des Lépidoptères dans leur premier 

 âge, sous un aspect qui n'a même pas encore été entrevu. Nous 

 vendons alors combien sont admiral)les, chez ces êtres, les 

 adaptations des appendices aux conditions d'existence de chaque 

 espèce. L'examen d'une patte suffira à nous apprendre si cette 

 patte appartient à une chenille qui grimpe après les tiges ou 

 qui se tient sur les feuilles, ou qui vit à l'intérieur du bois, 

 ou qui séjourne dans la terre, à la racine des végétaux, ou qui 

 demeiu-e cacliée dans l'intérieur des feuilles. L'observation du 

 labre ou lèvre supérieure, cette petite pièce avancée au-dessus 

 des mandibules, nous dira comment l'Insecte prend sa nourri- 

 ture. En poussant notre investigation à l'intéxneur de l'animal, 

 la considéi-ation des glandes qui produisent la soie nous per- 

 mettra de décider sans autre information si nous avons affaii^e 

 à une chenille devant subir à découvert sa transformation en 

 chrysalide, ou à une espèce qui s'enferme dans un cocon faible 

 ou solide. 



Les chenilles, arinvées au terme de la croissance, cessent de 

 prendre de la nourriture ; les unes choisissent un endroit 

 convenable pour se fixer par une partie de leur corps ou pour 

 s'enfermer dans une coque soyeuse, les autres s'enfoncejit 

 dans la terre. En cet état, la chenille se raccourcit, sa peau 

 se fend, et alors se montre la chrysalide, un être emmaillotté, 

 presque immobile, où se dessinent déjà à l'extérieur les formes 

 générales du papillon. 



Les formes des chrysalides sont souvent très-caractéristi- 

 ques; aussi les classificateurs y ont donné la plus grande atten- 

 lion. Affectant presque toujours des formes anguleuses chez les 



(1) Voyez page Hi, 



