LES LÉPIDOPTÈRES. 221 



elFel, dont les pattes possèdent une i>his J)elle armature. La du- 

 reté et l'épaisseur du feuillage que ronge la chenille du Sphinx 

 du Laurier-rose nous disent que cette chenille a inie tète forte, 

 une lèvre siq)érieure très-dure et très-largement échancrée pour 

 être en état de maintenir la feuille épaisse, des mandibules ex- 

 trêmement fortes et denticulées de façon à pouvoir couper cette 

 feuille sans difficulté. 



Au miheu de l'été, la chenille du Sphinx du Laurier-rose a pris 

 toute sa croissance; elle se construit sur la terre une coque com- 

 posée d'un peu de soie et de débris de végétaux en la protégeant 

 avec des feuilles mortes ; le papillon éclôt en septembre et même 

 en octobre. Le papillon est un des plus beaux Lépidoptères. Une 

 envergure de 10 à 1 2 centimètres ; des ailes antérieures admi- 

 rablement nuancées de rose et de vert tendre, avec une tache 

 blanche et un point noir près de leur origine ; des ailes posté- 

 rieures d'un beau noir dans leur première moitié, d'un vert clair 

 nuancé dans leur seconde moitié, donnent à ce Lépidoptère un 

 aspect ravissant. 



Parfois il arrive que le Sphinx du Laurier-rose se montre dans 

 le centre et même dans le nord de la France. En 1839, on en 

 trouva un assez grand nombre de chenilles sur les arbustes en 

 caisse qui décorent les jardins de Paris. Ce fut une joie immense 

 parmi les amateurs qui avaient été assez heureux pour les décou- 

 vrir. Des Papillons égarés sous notre climat avaient sans doute 

 effectué leiu' ponte sur les pauvres Lauriers-roses végétant loin 

 de leur beau ciel de la Méditerranée. Cette introduction fortuite, 

 dont on a déjà eu plusieurs exemples, ne s'est pas perpétuée. 



Dans les contrées où vit le Sphinx du Laurier-rose, se trouve 

 une espèce voisine plus petite, mais également fort belle : c'est 

 de son nom vulgaire, le Phénix, et de son nom scientifique, le 

 Sphinx celerio. Sa chenille se nourrit des feuilles de la- Vigne; 

 elle se transforme au ras du sol, en réunissant pour s'abriter plu- 

 sieurs feuilles au moyen de quelques fils de soie. 



