228 LES MÉTAMURPIIOSES DES INSECTES. 



étirée de faç'oii à constituer des fils soyeux. Ces glandes passent 

 sous le canal alimentaire, et chacune se continue en un tuyau Irès- 

 f;rèle,une filière. Les deux filières se réunissent à peu de distance 

 de la tète ; il n'y a plus alors qu'un seul canal traversé par deux lils 

 d'une extrême finesse, canal où al»outissent les conduits de deux 

 petites glandes dont le produit est une sorte de verni-s qui réunit 

 les deux fils en un seul, donne à ce fil le brillant de la soie et la 

 propriété de résister à l'action de leau, c est- à-dire ses propiùétés 

 physiques et chimicjues. Le canal dans lecjuel se constitue le fil 

 soyeux s'engage dans la lèvre inférieure, et se termine à son 

 extrémité dans une petite papille i)ercée d un trou, l^e Ver à soie, 

 comme toute autre chenille, conduit ainsi son iil avec sa tète en 

 contoiu'nant son coi'ps de manière à décrire des tours réguliers. 

 Ce (jui donne une qualité précieuse à la soie du Bombyx du 

 Mûrier, c'est la facilité avec laquelle son vernis peut être l'amolli 

 par l'eau bouillante sans êtrc^ altéré, et la facilité avec laquelle 

 peuvent être intimement réunis les fils de plusieurs cocons 

 dévidés sinudtanément pour constituer la soie grége. 



Les Papillons du Bombyx du îMiu'ier éclosent environ trois 

 semaines après la transformation en chrysalide. La ponte a lieu, 

 et les œufs n'éclosent qu'au printemps suivant. 11 est cependant 

 des races qui donnent deux ou trois générations par an. 



Tout le monde sait aujourd'hui comment le Bombyx du Mûrier, 

 originaire de la Chine, a été introduit et s'est ré})andu en Eurojte; 

 comment il a été propagé en Fj'ance par Henri IV, sous rinsi)i- 

 ration du célèbre agronome Olivier de Serres; comment il est 

 devenu la source de l'une des plus immenses industries et du 

 luxe des vêtements et des ameublements (pie l'on admii'e chez 

 les nations civilisées. 



A diverses époques, l'industrie de la soie a été plus ou moins 

 compromise par des maladies qui ont atteint le Bombyx du 

 Mûrier. 11 y a vingt-cinq à trente ans, c'était la muscardine, 

 maladie singulière causée par une Mucédiiiée qui se développait 



