LES LÉPIDOPTÈRES. 251 



par les moyons prescrits qu'il est possible d'en opérer la des- 

 truction. D'un autre côté, si le but de l'article 2 ne laisse aucun 

 doute, que faut-il penser de l'article l*""", ordonnant Yéchenillage 

 avant le 20 février. Il n'y a guère de clienilles courant sur les 

 arbres pendant l'hiver. 



«L'échenillage, dit M. Merlin, est l'action de détruire les che- 

 » nilles, ou plutôt les nids et enveloppes qui renferment les œufs 

 » de ces Insectes. Ce soin, qui est d'une si grande importance 

 » dans l'intérêt des fruits et récoltes, semble avoir dii (Mre de tout 

 w temps l'un des principaux objets de la police rurale; on cite 

 ') cependant, comme ayant introduit en France l'obligation de 

 » l'échenillage, l'arrêt du règlement du Parlement de Paris du 

 » 4 févi'ier 1732. On n'avait eu recours jusque-là qu'aux exor- 

 » cismes et aux réquisitoires. » 



Un historien du Dauphiué, Chorier, raconte que, vers le com- 

 mencement du xvf siècle, les chenilles s'étaient tellement multi- 

 pliées dans cette province, que le procureur général crut devoii' 

 faire un réquisitoire pour leur enjoindre de déguerpir el vider les 

 lieux. En 1543, un membre de la municipalité de Grenoble 

 exposait au conseil que les limaces et chenilles commettaient de 

 grands ravages ; il demandait en coiiséquence « qu'on priât 

 ^I. l'ofGcial de vouloir excommunier lesdites bètes, et procéder 

 contre elles par voie de censure, pour obvier aux dommages 

 qu'elles faisaient jouruellemeut et qu'elles feraient à l'avenir ». 

 Le conseil prit un arrêté conforme à cette demande. Un pourrait 

 citer beaucoup d'autres documents du même genre'. 



A l'époque à laquelle se rapporte l'arrêt du règlement que 

 nous avons cité, les ravages causés par les chenilles avaient été 

 tels, plusieurs années de suite, qu'il avait été jugé urgent d'y 



' M. Millet, inspecteur des forêts, a réuni sur ce sujet beaucoup d'informations 

 curieuses, qu'il a bien voulu nous communiquer, mais les limites de notre cadre 

 ne nous permettent pas de les rapporter. 



