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les Saules, cachée entre des feuilles qu'elle attache au moyen 

 de quelques fds. 



Le plus vaste groupe de l'ordre des Lépidoptères est la famille 

 des NocTUÉLiDES. C'est une immense légion d'espèces de tous les 

 pays d'ime apparence très-uniforme. Les JNoctuélides d'Europe, 

 au nomhre de près de huit cents, ont ét('' la plupart étudiées 

 avec soin dans leurs caractères, dans leurs m(''tamor[)hoses, dans 

 leurs conilitions d'existence, et néaimioins les naturalistes faisant 

 les plus grands efforts pour établir parmi ces Insectes des divi- 

 sions génériques, ne sont arrivés à aucun résultat satisfaisant. En 

 1 absence de véritables caractèi'es pouvant fournir parmi les 

 Noctuélides les distinctions que l'on cheiThait, on s'est contenté 

 souvent de dtHails de coloration, de la préférence des chenilles 

 pour certaines plantes. Malgré tout, il est demeuré impossible 

 de donner un moyen sur de reconnaître les divers genres étal)lis 

 dans la famille. Aussi il y a un extrême intérêt à étudier cette 

 multitude de Lépidoptères si pareils par tous les détails de lear 

 organisation, et dont les espèces néanmoins sont parfaitement 

 distinctes les unes des autres. Eu réalité, la très-grande mai<irit('' 

 des Noctuélides appartient à un seul genre, le geni'e iXoctuelle 

 (Noctua), ([ui a une foule de représentants. 



I/étude comparative de toutes ces espèces voisines fournit un 

 grand enseignement, ^'oici dix, vingt, trente Papillons ou même 

 i)ien davantage, dont tous les ti^aits essentiels de l'organisation 

 sont semblables, dont toutes les différences appréciables con- 

 sistent dans des détails de coloration ; il faut croire qu'ils 

 proviennent d'une souche unicjue, que leurs faibles caractères 

 distinctifs sont des modifications déterminées par des circon- 

 stances extérieures? Certes, si les idées qui se sont fait jour à 

 diverses époques, les idées de Lamarck et de tant d'autres, les 

 idées reprises et développées par M. Darwin, avaient ((uelqucs 

 vérités pour fondement, on devrait le penser. 



Mais loin (1(> là. on a ici un exemple cajiable de faire com- 



