270 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



juai-quées à la base d'une double ligne ondulée suivie d'une 

 tache bi'uue, au centre de deux autres taches, l'une ronde bordée 

 de noir, l'autre réniforme, au bord d'une série de taches noires 

 eu forme de lunules, et les ailes postérieures d'un blanc opalin. 



Les Papillons éclosent dans les derniers jours de mai ou dans les 

 premiers jours de juin, un peu plus tôt ou un peu })lus tard, sui- 

 vant la température. Les femelles déposent ordinairement leurs 

 œufs eu petites plaques à la face inférieure des feuilles ou vers 

 l'origine des tiges des plantes à racines pivotantes, les Betteraves, 

 les Chicorées, etc. Les chenilles ne restent jamais sur les feuilles : 

 elles entrent en terre et s y tieiment cachées coustamment pen- 

 dant le jour-, la uuit seulement elles voyagent, mais sans atta- 

 quer le feuillage. Rongeant les racines au collet, elles les creu- 

 sent profondément, et arrivent à les couper, si leur volume uest 

 pas cousidérable . Parvenues à leur plus grande dimension dans 

 le mois de juillet, les chenilles de la Noctuelle des moissojis ont 

 alors une longueur de i centimètres à d ceutimètres et demi. Leur 

 corps, lisse, luisant, d'un gris verdàtre assez sombre, porte sur 

 chaque anneau deux rangées transversales de i»oints verriupieux 

 d'un noir bi'illant, surmontés d'un poil. Leurs mandibules soiil 

 fortes et tranchantes, et ainsi parfaitement coustituées poui' 

 eutamer des racines; leur lèvre supérieure na pas d échan- 

 crure, ce (|ui s explique avec le genre de nourriture (|ue pren- 

 nent ces Insectes ; leurs pattes membraneuses, ti'ès-courtes, })ré- 

 senteut à leur extrémité une cavité fort petite, circonscrite j»ar 

 un rebord dur, où les crochets font à peine saillie. La chenille. 

 (|ue les cultivateurs a[ipellent le Ver gris, trouve ainsi toute 

 facilité }»om' marche)' dans la terre, mais elle aurait une grandi' 

 difficulté à grimper, ses pattes n'étant pas construites pour 

 saisir. Nous avons ici un exemple bien frappant des adap- 

 tations des orgaues à des conditions d'existence déterminées 

 pour l'animal. 



Les chenilles de la Noctuelle des moissons, arrivées au terme 



