LES LÉPIDOPTÈRES. -m 



de leur croissance, se faeonueiit une loge dans la terre à une 

 très-faible profondeur. Ne produisant que très-peu de soie, elles 

 en ont assez cependant pour consolider les parois de leui's 

 cellules et les rendre imperméables à l'eau. Ouand la saison 

 est chaude , les Papillons éclosent dès le mois d'août ; au mo- 

 ment de sortir, ils entraînent avec eux l'enveloppe de la chry- 

 salide, qui les protège et leur permet de traverser une couche 

 de terre d'une certaine épaisseur. Comme les espèces dont les 

 larves vivent dans le bois, ils n'abandonnent cette dépouille 

 qu'après être au dehors. Lorsque les Noctuelles naissent au 

 milieu de l'été, on voit de nouveau leurs chenilles pendant 

 lautonme; celles-ci se transfoi'ment en chrysalides aux ap- 

 proches de l'hiver , mais si elles ne sont pas au terme de 

 leur développement quand les premiers froids se font sentir, 

 elles hivernent et ne subissent leur métamorphose qu'au prin- 

 tenqjs. Il y a dans la manière dont se succèdent les générations 

 et les transformations de cette espèce des variations dépendantes 

 de la température sur lesquelles se sont mépris la plupart des 

 auteurs qui en ont parlé. 



La Noctuelle des moissons, Insecte depuis longtemps réputé 

 des plus imisibles, devient en certaines circonstances un fléau 

 pour l'agriculture. En 18(5o, la multiplication de cette espèce 

 dans plusieurs départements de la France, et surtout dans 

 ceux du Nord et du Pas-de-Calais, était prodigieuse, les ravages 

 qu'elle exerça presque incroyables. Au collet de chaque Bet- 

 terave, sans aucune exception, il y avait une quantité consi- 

 dérable de chenilles; eu grattant un peu la terre, entre les 

 lignes de Betteraves, on en mettait à découvert sur tous les 

 points. En certains endroits, il a été possible d'en recueillii' 

 plus d'une centaine sur l'étendue d'un décimètre carré. 



Certes, quand on étudie les habitudes, les mœurs de l'Insecte, 

 il est facile de comprendre sa multi[)lication excessive, comme 

 les causes qui peuvent à certains moments le faire disparaître. 



