LES LÉPIDOPTÈRES. 2S7 



ont très -vivement excité l'intérêt des naturalistes modernes. 

 Extrêmement variés sous le rapport des formes typiques, ces 

 Lépidoptères sont aussi des plus remarquables par la diversité 

 de leurs habitudes. Malgré l 'exiguïté de leur taille, ils peuvent 

 compter parmi les mieux partagés sous le rapport des orne- 

 ments, et ils comptent parmi les plus curieux sous le rapport 

 des habitudes, des mœurs, des transformations. C-ependant, mal- 

 gré des différences notables entre les principaux types, il ne 

 semblerait pas heureux de séparer nos Pyralides en plusieurs 

 familles ; des types intermédiaires rapprochent ceux que l'on peut 

 regarder comme les plus éloignés, comme les PyraUnes ou Tov- 

 (leuses, d'une part, et les Teignes ou Tinéines, d'autre part. 



Dans leur ensemble, les PjTalides sont caracttuisées par un 

 corps assez frêle, des ailes amples, une trompe généralement 

 bien développée, des palpes labiaux, toujours longs et souvent 

 d'une très-grande dimension. Dans la première phase de leur 

 existence, ces Insectes sont pourvus, comme la plupart des che- 

 nilles, de cinq paires de pattes membraneuses. Les chenilles des 

 Pyralides n'ont jamais que des poils épars. D'une agilité sans 

 égale parmi les chenilles, à cause de la grande flexibilité de 

 leurs téguments^ elles avancent ou reculent sans plus de difficulté. 

 l*\iyant la lumière, demeurant cachées, ayant à redouter des 

 chutes qui les blesseraient, la nature leur a donné le moyen de 

 se soustraire au danger. Pourvues de glandes soyeuses assez 

 développées, ces chenilles laissent continuellement échapper des 

 fils, et si im choc vient à les faire toml)er, elles se trouvent sus- 

 pendues, de façon à pouvoir remonter au moyen de la corde 

 qu'elles ont fixée à l'instant même de leur chute. 



Toutes les Pyralides sont dune taille fort exiguë, c'est à peine 

 si quelques-unes de leurs espèces atteignent l'envei'gure des 

 petites Noctuelles. (.)n sait combien tous ces petits Lépidoptères 

 sont attirés [lar les lumières : le nom de PjTale est tiré du mot 

 grec ([ui signifie le feu. 



