•290 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



construites pour marcher sur une surface unie, mais non pour 

 grimper; elles ont une couronne d'épines entière. Sur les Orties, 

 on remarque souvent des feuilles pliées ; ces feuilles logent une 

 chenille verte, qui recule avec vivacité en se voyant inqiiiétée, 

 et qui se laisse choir en se suspendant à un fil : c'est le Botys de 

 l'Ortie (Boiijs urticalis). L'Insecte adulte est un joli petit pa- 

 l)illon hien commun presque partout où il y a des Orties; ses 

 ailes sont d'un hlanc de nacre, avec deux rangéesde taches noires ; 

 son ahdomen est noir, avec l'extréraité jaune : de là le nom fran- 

 çais attrihué à l'espèce par Geotïroy, la Queue jaune. Une autre 

 espèce fort comnuuie dans les jardins est le Botys du Sureau 

 {B. samhucalis). 



Mais, de tous les Li'pidoptères du groupe dont il est ici 

 (piestion, les plus extraordinaires par le genre de vie de leurs 

 larves sont les Hydrocampes. 11 est aisé de comprendre la signi- 

 fication de leur nom, sans être un helléniste consommé : les 

 Hydrocampes, cela signifie les Chenilles d'eau. Au premier ahord 

 on peut être surpris. Y a-t-il des Insectes qui semblent plus 

 terrestres, plus aériens que les Lépidoptères? Se figure-t-ou 

 leurs chenilles, toutes si peu différentes les unes des autres dans 

 leur organisation^ vivant, respirant dans 1 eau? La vérité pour- 

 tant est ([u'il y a des chenilles aquatiques. 11 est facile de les 

 observer dans les mares et même dans les rivières où croissent 

 les Nénuphars, les Potamogétons, les Lenticules, etc. Héaumur 

 a fait les premières bonnes oliservations sur ces Insectes; di' 

 Geer, l^yonet, divers naturalistes modernes, en ont ajouté de 

 nouvelles; mais ce <{ui mancjue encore à leur sujet, c'est une 

 étude complète de leui' respiration. Les Hydrocampes ont des 

 stigmates comme les autres chenilles; on ne s'est pas rendu 

 conq)te de la manière dont s'efl'ectue leur occlusion. C(! (|ui est 

 certain, c'est quelles portent toujours quelques filaments, (jue 

 l'on })reudrait volontiers pour des poils, dans lesquels pénètrent 

 des trachées. Ces filaments sont des organes de respiration 



