29^1 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



Le nom de Pyralos est réservé aujourd'hui à des espèces qui, 

 dans l'état adulte, se distinguent aisément des Tordeuses par 

 leurs palpes très-longs et arqu('s. Le type du genre est la Pyrale 

 de la Mgne [Pyralis viiana ou P. pilleriana). Insecte dont tout 

 le monde a entendu parler; Insecte i|ui, à difïérentes époques, 

 a cansé des ravages presque indescriptibles et a porté la déso- 

 lation dans les pays de vignobles. Le papillon, de la taille de la 

 plupart des Tordeuses, a les ailes jaunes, avec des reflets ver- 

 dàtres et dorés et des bandes brnnes plus ou moins marquées. 

 11 se montre au mois de juUlet; la ponte a lieu bientôt après à 

 la face supérieure des feuilles, sons la forme de petites plaques 

 très-faciles à apercevoir. Au mois d'août, éclosent les petites 

 chenilles. Celles-ci, malgré la température élevée, ne prennent 

 aucune nourriture; chacune se suspend à un fil, attendant 

 que l'agitation de l'air lui fasse atteindre le cep ou l'échalas. Ces 

 chenilles pénètrent alors entre les fissures du bois ou de l'écorce, 

 et commencent leur hivernage, qui doit durer jusqu'au printemps. 

 Au retour de la belle saison, elles grimpent sur les pousses de 

 la^"igne, et enlacent feuilles et grappes naissantes de fils soyeux, 

 qui les réunissent en paquets. Elles rongent, elles dévorent ainsi, 

 parfaitement à l'abri des dangers extérieurs ; dans l'espace de 

 quelques semaines les Vignes atta(juées par un grand nombre 

 d'individus sont mises dans la condition la plus pitoyable, toute 

 récolte est perdue. A la fin du siècle dernier, des naturalistes, 

 Bosc, l'abbé Roberjot, etc., furent amenés à s'occuper de la 

 destruction de cet Insecte, sans l'avoir assez étudié dans ses habi- 

 tudes pour obtenir un vrai l'ésultat. De 183;) à 1840, les ravages 

 exercés par la Pyrale de la ^ igné devinrent si effroyables dans 

 plusieurs départements, et surtout dans Saône-et-Loire, que 

 le gouvernement s'émut de toutes les plaintes qui lui par- 

 venaient à ce sujet. M. ^'ictor Audouin fut chargé d'étudier 

 l'Insecte et de chercher le moyen de conjurer le mal. L'étude 

 du savant professeur fut complète, comme l'atteste son bel ou- 



