300 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



sur une foule de plantes herbacées, on aperçoit, à la surface des 

 feuilles, des plaques sombres plus ou moins étendues, des raies 

 diversement contournées, étranges comme des dessins liiérogly- 

 l)liiqaes. Sur les feuilles vertes, ces raies et ces plaques se dessi- 

 nent nettement ; elles ont pris une coloration brruiâtre , car 

 l'espace est flétri et bientôt desséché. C'est l'œuvre de certaines 

 chenilles de Teignes. Ces chenilles, à peine écloses, pénètrent 

 dans l'épaisseur d'une feuille, rongent le parenchyme, respectant 

 l'épiderme; elles demeurent ainsi à l'abri d'une foule de dangers 

 extérieurs, si redoutables pour des êtres privés de tout moyen de 

 défense. Réaumur, toujours préoccupé de l'idée d'appeler l'atten- 

 tion sur un trait de mœurs, les a nommées les Chenilles mineuses. 



Les chenilles de ces Tinéines, trop faibles pour coui»er k^s 

 feuilles, se contentent de ronger; leur lèvre supérieure n'a rien à 

 maintenir, cette lèvre n'est point fendue. Dansles circonstances au 

 milieu desquelles s'écoule la vie de l'animal, les pattes membra- 

 neuses, n'ayant aucune tige, aucune feuille à saisir, sont réduites 

 à de très-petits tuliercules garnis d'une véritable couronne de 

 crochets ténus, capables de se fixer sur une surface peu résistante. 



Des Teignes mineuses d'un genre particulier semblent vivre 

 exclusivement sur les Graminées et les Cypéracées. On en a 

 fait le genre des Elachistes. A l'état adulte, ce sont des papil- 

 lons pleins d'activité à certaines heures, se réunissant presque 

 toujours comme des essaims, ayant des ailes parées de dessins 

 élégants ou marquées de taches d'or et d'argent, des palpes 

 minces, longs, recourbés. Les chenilles des Elachistes, assez 

 semblables à celles des autres mineuses, quittant leur retraite 

 aux approches du froid, vont chercher un abri plus sur pour 

 passer l'hiver et se transforme]' au pi'intemps. 



D'autres Teignes mineuses se métamorphosent dans un plus 

 court espace de temps. Par exemple, les LithocoUetis, que l'on 

 voit voler surtout au mois de juillet et au mois de septembre. 

 Petits papillons à la tète poilue et aux palpes droits et pendants, 



