330 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



En Orient, dans queltfucs parties de l'Europe méridionale, en 

 Afrique, des Cynips vivant dans les figues sont employés à hâter 

 la matui'ité ou caprificalion de ces fruits. On attache des figues 

 contenant des Cynips sur les Figuiers tardifs ; les Insectes en sor- 

 tent, s'introduisent couverts de poussière fécondante dans lin- 

 térieur des nouvelles figues, et hâtent la maturité des fruits en 

 fécondant les graines. Ce sujet a donné lieu à une foule d'écrits 

 de la part de de la Hire, de Tournefort, de Linné, etc., dans le 

 siècle dernier; de \\ estwood, de Lœw, etc., dans le siècle actuel. 



LES HYMÉNOPTÈRES PARASITES 



{Ichneumoiiii/es, Chalcidides, Prnrtalriipiiles). 



C'est un monde bien particulier que l'ensemble des Hyméno- 

 ptères ici réunis sous le nom de Parasites, blonde immense 

 d'êtres ayant tous les mêmes mceurs, les mêmes métamorphoses, 

 les mêmes instincts. Ces Hyménoptères, c'est l'armée (pii,dansla 

 nature, a pour fonction d'empêcher la multiiilication excessive 

 des espèces pbytoi)hages. Chaque Parasite, mù par un instinct 

 indéfinissable, attaque, en particulier, une espèce déterminée ou 

 des espèces voisines, et chaque espèce est exposée aux atteintes 

 de plusieurs Hyménoptères parasites. Ce fait seul suffit à don- 

 ner une idée du nombre prodigieux de ces Insectes dans la 

 nature. 



Ces Hyménoptères appartiennent à trois types parfaitement 

 distincts; mais ces trois types ont pour caractères communs la 

 présence, chez les femelles, d'une tarière droite, mince, aiguë à 

 son extrémité, et la forme des pattes, celles-ci toujours longues, 

 grêles, simples, c'est-à-dire dépourvues de toute armature. A 

 l'état adulte, les Parasites sont des Insectes de proportions 

 élégantes, doués d'une vivacité et d'\ine agilité pres(pie sans 



