LES HYMEiNOPTKHES. 335 



La l'rovideiice ici se manifeste sons la forme des Hyménoptères 

 ])arasites. Cliacun imagine bien que l'Ichnenmon, déposant un 

 seul œuf dans le corps d'une chenille, ne parvient pas toujours, 

 dans les circonstances ordinaires, à rencontrer soixante ou quatre- 

 vingts chenilles de l'espèce qui Ini convient pour eflectuer le 

 dépôt de tous ses œufs; il périt alors, laissant une postérité bien 

 restreinte. Mais dans les circonstances où notre ITyménoptère 

 trouve partout à sa portée les individus (|ui lui sont nécessaires, 

 presque aucun de ses œufs n'est perdu. Un seul Ichneumon frap- 

 j»era mortellement une légion de chenilles, et l'année suivante les 

 l'arasites seront si nombreux, que l'œuvre de destruction mar- 

 chera avec une étonnante rapidité. Voilà les Insectes nuisibles à 

 la végétation devenus rares : les Hyménoptères abondent au 

 contraire et se trouvent dans l'impossibilité d'assurer le dépôt de 

 leurs œufs; ils périssent la plupart sans laisser de postérité, et 

 alors l'espèce }>hytophagc recommence à se multiplier en paix. 



C'est ainsi que se produisent, dans un grand nombre de circon- 

 stances, les apparitions et les disparitions successives de certains 

 Insectes. L'explication a bien des fois déjà été donnée, mais les 

 vérités, si simples qu'elles soient, ne se répandent qu'avec des 

 peines infinies. 



l'endant longtemps les naturalistes attachés à l'étude des Hy- 

 ménoptères parasites se contentaient de les recueillir au hasard 

 et de donner des descriptions de leurs formes et de leurs cou- 

 leurs. C'était se contenter de peu ; mais il est dans la nature des 

 [dus grandes choses d'avoir d'humbles origines. Maintenant les 

 observateurs se préoccupent de savoir aux dépens de quelles 

 espèces vivent ces Parasites. Dans un intéressant ouvrage sur les 

 Insectes nuisibles, M. Goureau, un colonel du génie aujoui'd'hui 

 en retraite, investigateur sagacc et ingénieux, s'est appliqué 

 à faire connaître les Parasites de chacune des espèces dont les 

 agriculteurs ont à s'inquiéter. 



L'épithète de Parasites a été acceptée d'une manière générale 



