LES HYMENOPTERES. 3J1 



certaiu, s'établit eutre les individus de la popiilatiou, et l'œuvre 

 commune se poursuit, s'achève avec le concours de tous ou au 

 moins du plus grand nombre. C'est merveilleux, mais ou ne trouve 

 là rien de semblable à ce qui est inévitable dans toute société 

 humaine : une hiérarchie , des individus qui commandent et 

 desindividus qui obéissent. Dans les sociétés des Insectes, suivant 

 toute apparence, la plus parfaite égalité règne entre tons les indi- 

 vidus; aucun ne commande en laissant ou en faisant travailler 

 les autres, tout le monde travaille, tout le monde s'entend et 

 s'aide mutuellement, chacun dominé par Yinstind du devoir. 

 Voilà au moins ce qui parait être la vérité. Beaucoup d'auteurs 

 se sont imaginé que les Insectes industrieux qui vivent en com- 

 mun obéissaient à des chefs, en un mot, avaient un gouverne- 

 ment. Lue semblable opinion est fondée uniquement sur ce qui 

 se passe parmi les hommes; tous les faits bien constatés parmi 

 les animaux tendent à prouver que dans les sociétés des Fourmis 

 comme dans celles des Guêpes et des Abeilles, tous les individus 

 prennent une part égale au gouvernement, les prétendus rois et 

 les prétendues reines, objets de soins particuliers, n'ont aucune 

 autorité ; s'ils ne travaillent pas, ils n'ont à s'occuper en aucune 

 façon des travaux du peuple. 



Les Fourmis, comme presque tous les Hyménoptères, naissent 

 à un degré de développement très-peu avancé, et dans une con- 

 dition plus imparfaite que beaucoup d'autres encore. Les larves, 

 ayant des pièces buccales très-petites et très-faibles, sont même 

 incapables de prendre les aliments qui se trouveraient à leur 

 portée. Elles ont besoin qu'on leur mette leur nourriture à la 

 bouche ; en un mot, elles réclament des soins de tous les 

 instants. Ces soins leur sont donnés avec une étonnante soUi- 

 citude par les ouvrières, véritables nourrices, et en même 

 temps architectes pleins d'habileté pour édifier des logements 

 spacieux et commodes. 



Entre les différents Hyménoptères, les Fourmis, dont toutes 



