352 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



les espèces l'éunies constituent la famille des Formigides, se fout 

 aisément reconnaître. Une tête de forme triangulaire; des anten- 

 nes coudées, dont le premier article, toujours très-long, figure une 

 sorte de tige; une lèvre supéineure large, des mandibules fortes, 

 des mâchoires et une lèvre inférieure courtes ; des pattes grêles 

 et longues ; un abdomen ovale attaché au thorax par un pédicule 

 court et assez mince, sont autant de particularités caractéris- 

 tiques des Fourmis. 



Ces Insectes, au reste, ont un aspect propre tellement spécial, 

 que personne n'hésite à les reconnaître sans examen. Il est vrai 

 de dire cependant que les Fourmis les mieux connues de tout le 

 monde sont les ouvrières, les individus neutres, les individus au 

 thorax étroit, toujours privés d'ailes, qui courent par les chemins, 

 par les sentiers, sur les plantes, que l'on rencontre partout. Les 

 mâles et les femelles ne se montrent qu'à certaines époques de 

 l'année, et se distinguent des ouvrières par leur thorax beaucoup 

 plus lai^ge, portant des ailes. 



Les espèces aujourd'hui connues de cette grande famille des 

 Fourmis sont nombreuses, et comme, entre elles, il existe dans 

 les formes extérieures et dans quelques particularités organiques, 

 des différences assez importantes, tous les auteurs ont admis des 

 genres et de petits groupes trôs-reconnaissables à des caractères 

 faciles à constater. Les groupes sont les Formicites, les Ponérites 

 et les Myrmicites. Chez les pi-emiers et les seconds, l'anneau 

 basilaire de l'abdomen forme un seul nœud, mais les femelles et 

 les ouvrières des Ponérites ont un aiguillon et celles des Formi- 

 cites n'en ont pas. Les Myrmicites ont un aiguillon de même que 

 les Ponérites, mais le premier anneau de leur abdomen forme 

 deux nœuds. 



Parmi les Formicites, nous reconnaîtrons les espèces pour 

 lesquelles a été réservé plus spécialement le nom générique 

 de Foiu'mis [Formica) à leurs mandibules triangulaires, très- 

 dentées. Ces mandibules sont des instruments de travail. 



