• LES HYMÉNOPTÈRES. 361 



seus était si droit, n'admettait rien sans constatation précise. 11 

 voulut savoir ce que devenaient ces femelles emportées au loin, 

 doutant fort de leur habileté à retrouver leur point de départ. 

 L'ingénieux investigateur ne tarda pas à reconnaître la vérité. 

 Sous ses yeux, des femelles isolées étaient tombées sur le sol 

 après leur fécondation. Qu'allaient-elles donc devenir, hors de la 

 vue, et ainsi de tout secours possible de la part des ouvrières ? 

 Ces pauvres Insectes étaient-ils condamnés à mourir obscurément? 

 L'observation apprit ce que l'on n'aurait jamais supposé. Une 

 femelle parfaitement seule s'enfonce dans une petite cavité, 

 se débarrasse de ses ailes, et se faisant ouvrière, elle construit 

 un petit nid, pond une petite quantité d'oeufs, et devenant mère 

 et nourrice à la fois, elle élève ses larves. C'est une génération 

 d'ouvrières; adultes, celles-ci agrandiront l'humble demeure, 

 elles exécuteront tous les travaux, et, à partir de ce moment la 

 mère se reposera. Huber ne s'est pas contenté de voir ce qui se 

 passait dans les bois ou dans la campagne ; pour plus de certi- 

 tude, il a fait l'expérience en emprisonnant une seule femelle 

 dans une cage. 



En nulle circonstance, on ne peut mieux apprécier l'activité 

 et l'intelligence des Fourmis que lorsqu'un accident survient à 

 leur demeure. Dans le moment où nous faisions exécuter le des- 

 sin du nid de la Fourmi rousse, une brèche ayant été ouverte 

 dans une de ces ha])itations, dans le but d'examiner certains 

 points, les larves et les nymphes qui étaient placées dans les 

 chambres supérieures vinrent à rouler les unes sur les autres en 

 grand nombre. Quelques ouvrières se trouvant sur le terrain 

 même du désastre se précipitent au secours des victimes. Chaque 

 ouvrière emporte une larve ou une nymphe entre ses mandi- 

 bules. En un clin d'œil l'alarme est donné dans la fourmilière, 

 des centaines d'individus arrivent à la fois sur le théâtre de l'ac- 

 cident, et tout aussitôt larves et nymphes sont emportées dans les 

 profondeurs de l'habitation. Ce premier devoir rempli, on pro- 



