362 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



cède sans retard à la réparation du nid ; les Fourmis reprennent 

 les bûchettes amoncelées et les emploient à reconstruire. Tout 

 marche si bien et si vite, qu'une heure après il était difficile 

 d'apercevoir les traces du dégât. 



Si la plupart des espèces de Fourmis se ressemblent par leurs 

 habitudes, par leurs instincts, par l'intelligence, chaque espèce 

 alTectionne une situation particulière, établit ses constructions 

 d'après un plan spécial, et présente toujours quelques détails de 

 mœurs qui lui sont propres. 



Huber a qualifié de Fourmis maçonnes les espèces qui n'em- 

 ploient pas d'autres matériaux que la terre. Il y en a deux, foii 

 communes en France et dans une grande partie de l'Europe : la 

 Fourmi noir-cendrée [Formica fusca) et la Fourmi mineuse 

 (Formica cunicularia). Chez la première, les individus neutres 

 sont d'un brun noirâtre, avec ime fine pubescence cendrée, les 

 antennes et les pattes roussâtres: les femelles d'un noir brillant, 

 les mâles un peu cendrés avec les pattes fauves. Chez la seconde, 

 les ouvrières sont d'un roux ferrugineux, avec le dos plus brun 

 ainsi que les pattes, la femelle à peu près de la même miance, 

 et les mâles noirs avec les pattes testacées. La Fourmi noir-cen- 

 drée creuse le sol et dispose, à l'intérieur d'une grande cavité, 

 des loges, des couloirs, des avenues plus ou moins spacieuses ; 

 des étages sont superposés quelquefois en nombre considérable, 

 et le nid forme à l'extérieur une sorte de voûte. La Fourmi mi- 

 neuse construit à peu près de la même façon, mais jamais sa 

 demeure ne s'élève au-dessus du sol. Ces Insectes pétrissent la 

 terre avec leurs mandibules, enferment des piliers, des colonnes, 

 des cloisons, ne négligeant pas de remplir les fentes, de faire 

 disparaître les inégalités, agissant enfin comme le feraient d'ha- 

 biles constructeurs. 



Huber décrit minutieusement les opérations qu'il a observées, 

 et puis en quelques lignes il trace le tableau de l'ensemble : 

 « Cette foule de maçonnes, dit le patient naturaliste, arrivant de 



