368 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



» elles étoieut venues, et se mirent sans ordre à la suite les 

 » unes des autres » 



11 y avait lieu d'être surpris de voir une semblable expédition, 

 et il était difficile au premier abord d'en comprendre le but. 

 Témoin, à diverses reprises, de pareilles scènes souvent observées 

 depuis par divers natui'alistes, Iluber eut bientôt l'occasion de 

 rencontrer ces Fourmis aux habitudes guerrières, qu'il appelle les 

 Amazones ou les Légionnaires. Elles vivaient en paix, mêlées, 

 confondues avec les Noir-cendrées. La bonne intelligence, les plus 

 excellents rapports régnaient dans ce camp occupé par deux 

 espèces que l'on avait pu croire ennemies acharnées. Que l'on 

 se figure combien une semblable réiinion devait paraître étrange 

 dans un temps où l'on ne possédait aucune notion sur les faits si 

 curieux dont chacun aujourd'hui a, tout au moins, un peu en- 

 tendu parler, si son esprit n'est pas demeuré absolument confiné 

 dans les ténèbres. 



En portant sur ce sujet une attention soutenue, le naturaliste de 

 Genève, dont la patience était incapable de se lasser, eut bientôt 

 l'explication des actes de brigandage des Polyergues roussàtres, 

 les hardies Amazones, les audacieuses Légionnaires:, sou âme dut 

 en ressentir la plus grande joie, car jusque-là rien de pai'eil dans 

 le monde des animaux n'était même soupçonné. 



Les Polyergues roussàtres étant incapables de pétrir la terre, 

 de consti'uire des loges, des chambres, puisque leurs mandibules 

 ne sont pas conformées pour un semblable usage; étant incapa- 

 bles de nouiTir leurs larves, ont reçu de la nature l'instinct 

 d'obliger les ouvinères d'une autre espèce à exécuter tous les 

 travaux qu'elles ne peuvent exécuter elles-mêmes. Elles se gar- 

 dent bien de chercher à s'emparer d'ouvrières adultes ; jamais 

 celles-ci ne se soumettraient à l'esclavage; jamais elles ne con- 

 sentiraient à rester dans une demeure étrangère. Aussi, que font 

 les Amazones? elles s'en prennent uniquement aux nymphes. Les 

 ouvrières qui viennent à éclore, ne connaissant pas d'antre logis 



