408 LES MliTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Il résulte de cette disposition géométrique la plus grande éco- 

 nomie possible de substance; affaire d'importance considérable 

 pour des êti'es élevant des édifices dont les proportions, par- 

 fois gigantesques, nécessitent l'emploi d'une grande quantité de 

 matériaux. 



Les Guêpes, Insectes agiles, élégants par la forme, agréables 

 par leur coloration la plus ordinaire, des tacbes, des bandes, 

 des bigarrures jaunes sur un fond noir, sont ti'ès-redoutées. 

 Femelles fécondes et ouvrières sont armées d'un aiguillon 

 dont la piqûre est fort douloureuse. Les Guêpes, cependant, 

 n'attaquent jamais si elles ne sont pas inquiétées. On approche 

 de leur nid sans inconvénient, on les examine de près sans 

 courir aucun danger, pourvu que l'on ne fasse aucun mouvement 

 de nature à les effrayer. Mais malheur à l'imprudent qui vent 

 chasser des Guêpes en s'efforçant de les frapper avec un mouchoir 

 ou un bâton ; immanquablement il sera piqué , il sera poursuivi 

 au loin, les Guêpes semblent s'acharner comme si elles avaient 

 une injure à venger. Les Vespides ne sont pas regardées comme 

 des êtres malfaisants à cause du seul danger de leur piqûre. 

 Elles aiment les fruits au delà de toute expression, et les proprié- 

 taires ne se consolent pas aisément en voyant les belles prunes, les 

 pêches veloutées, les beaux abricots endommagés par des mor- 

 sures plus ou moins profondes. Ces Hyménoptères sont même 

 souvent attirés dans l'intérieur des maisons par la présence des 

 fruits mûrs. Ils s'attaquent du reste à d'autres substances; il n'est 

 pas rare de les voir posés sur des viandes fraîches humant les 

 parties fluides; ils s'emparent aussi d'Insectes vivants. 



Les larves ont la faiblesse ordinaire aux larves d'Hyméno- 

 ptères, mais leur tête néanmoins est plus large, plus fox'te, 

 mieux constituée que chez presque toutes les autres, leurs 

 pièces buccales sont plus fortes ; c'est qu'elles ne sont pas 

 nourries seulement de substances fluides ou très-molles, mais 

 aussi de morceaux de fruits ou do fragments (rinsect(>s dont la 



