'A'i LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



subir lour métamorphose, les Insectes adultes ne sont pas nés 

 encore. Le nid a été représenté tel qu'il était avec ses IkMcs pleins 

 de vie, larves et adultes. 



Des Guêpes au corps élancé comme celui des Polistes, et même 

 plus délicat, plus élégant encore, ayant le pédicule de l'abdomen 

 formé par le premier anneau tout entier, compose le genre des 

 Polybies, Vespides étrangères à l'Europe, extrêmement répan- 

 dues dans les paiiies chaudes de l'Amérique. Les Polybies se font 

 admirer comme tant d'autres Vespides par leurs constructions 

 tantôt immenses, tantôt petites et d'une délicatesse ravissante, 

 et fort variées selon les espèces. 



Au Brésil, à la Guyane, abonde une Polybie [Polybia liliacca) 

 d'une taille bien médiocre, — son corps noir, bigarré de jaune, 

 n'a pas plus de 1 2 à 14 millimètres de longueur, — qui construit 

 un nid dont les dimensions sont prodigieuses. On en voit dans 

 la galerie du Muséum d'histoire naturelle, un échantillon, 

 dont la partie inférieure a été détruite. M. de Saussure dit « qu'on 

 peut, à juste titre, considérer cet édifice comme un des plus 

 grands miracles de l'architecture des Insectes » ; il ne sera pas 

 démenti. Le guêpier que nous connaissons de cette Polybie a une 

 hauteur de 1"',10 et les plus grands rayons n'ont pas une cir- 

 conférence de moins de 1"V17. Ce nid incomplet, présentant en- 

 core vingt-six rayons, contient des milliers d'alvéoles. Il est atta- 

 ché à une branche d'arbre; son enveloppe est rude, inégale, 

 d'un brun rouge. Les rayons font corps avec l'enveloppe comme 

 dans les constructions des Guêpes cartonnières dont nous allons 

 signaler les particularités. 



Une autre espèce du même genre propre à l'Amérique cen- 

 trale (Polybia scutellaris), signalée il y a vingt-cinq ans par \i\\ 

 naturaliste de l'Angleterre, M. A. White, fait également un nid 

 gigantesque se distinguant de tous les autres guêpiers par nue 

 singularité. L'enveloppe, fort épaisse, est couverte de gros tuber- 

 cules pointus dont rien jus(pi'ici ne vient nous indiquer l'usage. 



