LES IIYMÉXOPTÈRES. ',l',i 



l'Abeille est le type le plus coimu, ont dans leur orgauisatioii 

 les indices d'une véritable supériorité sur les autres Insectes. La 

 centralisation de leur système nerveux est poussée plus loin que 

 chez les autres Hyménoptèi-es ; leur appareil respiratoire acquiert 

 un développement exceptionnel, des trachées de leur abdomen 

 se transfonnent en vastes poches. Leurs appendices prennent des 

 formes spéciales, deviennent des instruments d'une perfection 

 dont on n'a pas d'exemple ailleurs. 



Selon les types, les mandibules sont converties en tenailles pro- 

 pres à diviser le bois, en instruments pour entamer la terre, 

 pour pétrir du ciment, en moules pour malaxer la cire. Chez 

 la plupart des Apides, les mâchoires et la lèvre inférieure, fort 

 longues, délicates, agissent comme une trompe pour humer le 

 miel dans le nectaire des fleurs. Mais ce qu'il y a de plus admi- 

 rable dans la conformation des appendices de beaucoup de ces 

 Hyménoptères, c'est la transformation en quelque sorte de leurs 

 pattes postérieures, notamment des jambes et du premier article 

 des tarses, en instruments propres à la récolte du pollen comme 

 en instruments de travail. Mais les difterences sont telles ici, 

 que la généralisation resterait nécessairement vague et qu'il faut 

 examiner chaque type en particulier. 



Les Apides ont à tous leurs états un régime végétal ; les adultes 

 se nourrissent de miel ; les larves, ayant besoin d'un aliment 

 plus substantiel, sont nourries d'une pâtée composée de miel et 

 de pollen. Les larves de tous ces Hyménoptères, incapables de se 

 mouvoir et destinées à vivre dans d'étroites cellules, réclament 

 des soins maternels absolument comme celles des Guêpes et des 

 Fouisseurs. 



Parmi les Apides, les ims vivent solitaires, les autres vivent 

 en sociétés, sociétés annuelles, sociétés permanentes. L'existence 

 des espèces solitaires l'essemble à celle des Fouisseurs. Une fe- 

 melle seule construit un nid, des cellules, pour loger ses larves, 

 et approvisionne les cellules. Les sociales ont trois sortes d'indi- 



