/,22 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



article de ses pattes postérieures ; avec la facilité que ces pattes 

 ont de se plier en dedans, la brosse remplit son office ; elle fait 

 tomber non-seulement tout le pollen logé sur les tablettes spé- 

 ciales, mais encore celui qui s'est attaché aux poils de toutes 

 les parties du corps. 



Sous ce rapport, toutes les Osmiines agissent de la même façon ; 

 mais elles n'agissent pas de la même manière pour construire, 

 et de ce côté est la partie vraiment intéressante de leur histoire. 



Une des Osmies les plus communes en France, aux environs 

 de Paris, est V Abeille maçonne de Réaumur. Cette espèce, qui a 

 un corps massif, des mandibules fortes, avec quatre dents peu 

 prononcées, est devenue le type du genre Chalicodome. Ce nom 

 signifie maison de pierre : il n'a pas été mal choisi. L'Abeille ma- 

 çonne femelle est entièrement d'un noir terne et velue ; le mâle, 

 toujours plus petit, est revêtu d'une pubescence rousse; seule, 

 l'extrémité de son abdomen reste noire. Les naturalistes l'ap- 

 pellent la Chalicodome des mui-ailles [Chalicodotna miiraria). 



Les constructions de cet Hyménoptère sont des plus remar- 

 quables. Continuellement, on découvre sur des murs exposés au 

 midi des plaques terreuses de forme ovalaire, que l'on peut 

 prendre aisément pour de la boue lancée contre la muraille, puis 

 desséchée. Si l'on vent bien examiner de près ces sortes de pla- 

 ques assez régulièrement voûtées, on s'aperçoit qu'elles ont une 

 dureté à défier le ciment romain, et qu'elles sont constituées 

 non point par de la boue, mais par du gravier et de la terre mé- 

 langés. On doit bientôt constater, après un examen même assez 

 superficiel, que la présence de ces plaques voiHécs n'est pas due 

 au hasard. L'adhérence à la pierre de cette composition de terre 

 et de gravier est incroyable. Le marteau et le ciseau sont indis- 

 pensables pour l'en détacher. Nous avons sous les yeux, dans ces 

 objets d'aspect grossier, des nids de la Chalicodome des murs , 

 constructions volumineuses exécutées avec im art consommé par 

 un Hyménoptère seul, à la fois architecte et ouvrier. 



