/i28 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



aurulenta) recherche des tiges sèches «le la Ronce, k^s évido, 

 puis construit ses cellules les unes à la suite des autres avec une 

 petite quantité de mortier. Ici le travail est liien simple, si on le 

 compare à celui de la Chalicodomc des murs et de tant d'autres 

 Apides. 



Autrefois il y avait des villages entiers où les habitations 

 étaieut couvertes de chaume. Toute une végétation poussait sur 

 les toits des maisons rustiques, des Insectes y trouvaient des éta- 

 blissements commodes. Ceux dont les souvenirs peuvent remon- 

 tei' à trente ans en arrière, n'ont pas oublié ces charmants ha- 

 meaux si simples et si pittoresques avec leurs chaumes moussus ; 

 ceux qui observent de pi'ès se souviennent que souvent chaque 

 brin de chaume des humbles toitures était le berceau d'une 

 nombreuse famille. Les maisons couveiles en chaume ont beau- 

 coup diminué, mais il y en a encore, il y a les granges. Des 

 Osmies de petite taille, caractérisées par de longues mandibules 

 étroites et échancrées à l'extrémité comme par leurs palpes 

 maxillaires de trois articles, trouvent des galeries commodes 

 dans la paille fixée dans une situation hoi'izontale. On les ap- 

 pelle des Chélostomes : leur taille est bien minime, puis- 

 qu'un fétu de paille est pour eux une spacieuse galerie. Le petit 

 Ilyménoptère a des mandibules admirablement construites pour 

 entailler cette paille. 11 évid<' bien proprement l'intérieur, et 

 cette première besogne faite, il s'en va comme les autres Osmies 

 à la recherche des matériaux nécessaires à la fabrication du 

 mortier. Dans ce brin de chaume, il y aura une suite de loges 

 bien maçonnées. Tout ce travail du fJiélostome, la maçonnerie, 

 l'approvisionnement des cellules, n'ont rien de plus extraordi- 

 naire que les travaux des autres espèces du même groupe, mais 

 ici cependant tant d'habileté, tant de sollicitude maternelle de 

 la part d'un Insecte pour lequel le tuyau d'une paille est une 

 galerie dans laquelle s'élèvent des murailles, impressionne da- 

 vantage. Du côté matériel, c'est l'exiguïté qui p(trte a\i dédain: 



