LES HYMÉNOPTÈRES. ',Z,1 



leur vol, le bruit très-sonore qu'on appelle le hourdonnement, le 

 son caractéristique pi'oduit par le Bourdon. 



Les Bourdons d'Europe sont au nombre d'uue trentaine d'es- 

 pèces. Comme tous les animaux ayant des couleurs noires, 

 jaunes, rousses, mélangées, empiétant plus ou moins les unes 

 sur les autres, ils offrent de nombreuses variétés individuelles. 

 Ces variétés ont jeté dans l'erreur plusieurs des naturalistes qui 

 se contentent de tracer des descriptions, sans étudier la vie des 

 êtres dont ils ont la prétention de donner l'exact signalement. A 

 cet égard, le docteur Sichel, préférant observer ces Hyménoptères 

 dans leurs nids, a rendu le service de préciser leurs caractères. 



Les Bourdons constituent des sociétés annuelles qui commen- 

 cent, grandissent et finissent comme celles des Guêpes. Au 

 printemps, après un long hivernage, une femelle féconde se fait 

 ouvrière et établit les premiers fondements de la cité future. Bien- 

 tôt elle se trouve entourée d'un peuple d'ouvrières qui s'occupe 

 d'agrandir le domicile. Les habitudes de ces curieux Hyméno- 

 ptères avaient été étudiées par Réaumur, elles l'ont été de nou- 

 veau, et avec un grand succès, par l'admirable historien des 

 Fourmis, Pierre Huber. 



Dans notre pays, plusieurs espèces de Bourdons sont com- 

 munes, le Bourdon des Mousses, le Bourdon des jardins, le 

 Boui'don terrestre, le Bourdon des pierres. 



Le Bourdon des Mousses [Bombus Muscorum) est une de nos 

 espèces les moins grosses ; son corps noir est couvert de longs 

 poils formant une épaisse toison d'un jaune roux vif. La nuance 

 varie, il est vrai, entre les individus, mais en général la teinte 

 jaune de l'abdomen est assez claire, celle du thorax d'un blond 

 roux ou fauve assez intense. Sans cesse on voit le Bourdon des 

 Mousses butiner sur les fleurs pendant la belle saison ; son nid, 

 très-joli, n'ayant jamais une population bien considérable, com- 

 paré à la demeure des Abeilles, est, d'après le sentiment de 

 Uéaumur, une simple habitation villageoise. 



