444 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



ne sont pas de leur race. Lepeletier de Saint- Fargeau reconnut 

 dans ces derniers des Parasites, et les nomma les Psithyres. Ces 

 Insectes si pareils aux Bourdons n'ont que deux sortes d'indi- 

 vidus; il n'y a pas d'ouvrières parmi eux, et les femelles sont 

 dépourvues d'instruments propres au travail et à la récolte du 

 pollen; leui^s jambes postérieures n'ont pas de dilatation, le pre- 

 mier article de leur tarse n'a pas de brosse. Chaque espèce de 

 Bourdon a son parasite, son Psithyre, et le parasite a la livrée 

 de l'Insecte chez lequel il s'introduit; non pas identique, mais 

 très-analogue, de sorte que d'après la disposition des couleurs, 

 on peut se douter de quel Bourdon est parasite tel Psithyre. Les 

 Insectes, en général, bien probablement, n'apprécient pas la 

 forme d'une manière très-rigoureuse, tandis que les couleurs 

 les impressionnent vivement. En effet, si entre les Psithyres 

 et les Bourdons il y a ressemblance dans les formes et les cou- 

 leurs, nous voyons que des parasites appartenant à d'autres 

 ordres et ayant par conséquent des formes assez différentes, 

 ressemblent par leurs couleurs aux espèces qu'elles vont visi- 

 ter : par exemple, les Diptères du genre Volucelle, qui s'intro- 

 duisent dans les nids de Bourdons et dans les Guêpiers. 



Un des Psithyres les plus répandus, le PsithjTe vestale (Pst- 

 thyrus vestalis), dont les nuances sont assez variables, a, en 

 grande paiiie, la coloration du Bourdon des jardins. Il entre 

 dans les demeures souterraines de cette espèce, y dépose ses 

 œufs, sans être inquiété, et, cette opération faite, s'en retourne 

 aux champs. 



Dans l'histoire des Insectes, les Abeilles offrent, sous tous les 

 rapports, un intci-èt hors de comparaison. Dans les annales de 

 tous les peuples, il est question de l'Abeille : la Deborah des 

 Hébreux, la Melissa des Grecs, ïApis des Latins. Un but pure- 

 ment matériel porte les hommes, même les plus désintéressés 

 des choses de l'esprit, à s'occuper de ces Hyménoptères pour 

 leurs pi-oduits : le miel et la cire. Chez les nations civilisées de 



