LES HYMENOPTERES. 



449 



rAfri([uc australe, comme les diverses parties de l'Asie, l^es 

 Abeilles étaient inconnues au Nouveau Monde, notre espèce y 

 H été transportée ; elle s'y est acclimatée merveilleusement, 

 liedevenue sauvage en certains endroits, elle est cultivée avec 

 succès aux Etats-Unis et dans plusieurs parties de l'Amérique 

 du Sud; le Chili envoie en quantité des miels à l'Europe, qui 

 lui a Iburni le producteur. 



Les Abeilles, à l'état sauvage, s établissent dans des cavi- 

 tés, celles des vieux troncs d'arbres leur conviennent particuliè- 

 rement, mais ces Insectes sont peu répandus aujourd'hui dans 

 nos forêts. Ils se plaisent partout où un logement convenable 

 leur est otlert ; de là cette facilité de les tenir en domesticité, mise 

 en pratique depuis la plus haute antiquité. Le logement d'une 

 société d'Abeilles, c'est la ruche. Une société qui se fonde, une 

 colonie, se compose de la foule des ouvrièx'es et d'une seule fe- 

 melle, une nièx'e. Le travail commencé, les alvéoles se construi- 

 sent; une ponte a lieu, des larves naissent, une nouvelle géné- 

 ration d'Abeilles est pi'oduite, et à une époque de l'année on 

 peut compter dans une ruche, outre la reine et les ouvrières, 



I. ABEILLE DOMESTIQUE 



{Ajns mcUiflca ). 



([uelques centaines de mâles. Voilà nos trois sortes d'individus. 

 Ils présentent entre eux des différences frappantes. Chez les Guê- 

 pes, chez les Bourdons, les femelles fécondes et les ouvrières se 

 ressemblent extrêmement ; les femelles fécondes, seulement un 

 peu ])lus grosses, ne sont-elles pas ouvrières à une époque de 



■29 



