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de la prudiicliuii de la graisse. Eu 1843, la (juestiou lut reprise 

 dans toutes les couditions uécessaires par MM. Dumas et Milne 

 I^dwards. Des essaims fureut emprisounés, les individus coni- 

 pusant ces essaims comptés exactement; des Abeilles en nombre 

 détei'miné furent soumises à une analyse chimique, afin de con- 

 naître rigoureusement la quantité de matière grasse existant dans 

 chaque individu: la nourriture, consistant en miel, l'ut égale- 

 ment analysée. 



Les Abeilles tenues en captivité se mirent à construire, et, 

 dans l'espace de quatre à cinq semaines, elles avaient fourni près 

 de (juatre fois autant de cire qu'elles en possédaient au début 

 de l'expérience. Loin d'être épuisées, elles se trouvaient encore 

 mieux pourvues que le jour où on les avait séquestrées. Il fut 

 donc établi qu'une transformation des matières sucrées en ma- 

 tières grasses s'opérait dans l'économie des Abeilles. 



Examinons maintenant les instruments dont ces Insectes dis- 

 posent. 



Les [tattes postérieures de ces Hyménoptères constituent les 

 plus merveilleux outils qu'il soit [lossible d'imaginer. La jambe 

 est fortement élargie vers le bas, et elle affecte ainsi la forme 

 d'un triangle très-allongé. Cette pièce était ;q)pelée autrefois, en 

 raison de sa forme, la palelte triangulaire. L'extrémité de la 

 jambe porte une rangée de pointes acérées, de fortes épines dis- 

 posées très-régulièrement : c'est une sorte de râteau, l'instru- 

 ment qui permet à l'Abeille de saisir les lames de cire enga- 

 gées entre les anneaux de sou abdomen. A la jambe succède le 

 premier article du tarse, la pièce carrée; il est d'une largeur 

 énorme comparativement aux autres parties du tarse. Aiiiculc 

 avec la jambe par son angle interne, sa portion externe, sur- 

 montée de deux petites épines, constitue avec la jaml)e une 

 véritable pince. Cette pièce carrée, parfaitement lisse en dehors, 

 est la truelle; garnie en dedans de séries transversales de poils, 

 roides d'égale longueur, c'est une admirable brosse. La femelle 



