/456 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



Abeilles réalisent de la façon la plus complète le problème (jui 

 consiste à avoir des logements avec la plus faible quantité pos- 

 sil>le de matière. Sous ce rapport, nul mathématicien n'a rien 

 ti'ouvé à reprendre. On peut voir, à ce sujet, un mémoire de 

 M. Léon Lalanne, publié en 1810. 



Dans une ruche dont les travaux sont avancés, parmi les 

 gâteaux, les uns n'offrent que de petites cellules, d'autres sont 

 formés en partie d'alvéoles plus grands, mais du même système 

 de construction. En outre, quehpies loges tj'ès-grandes, irrégu- 

 lières, à parois épaisses, sont ordinairement appendues aux extré- 

 mités des gâteaux. Pour toutes les autres parties des gâteaux, 

 la matière première est employée avec lapins stricte économie; 

 pour les grandes cellules , toujours peu nombreuses dans la 

 ruche, il est vrai, la cire est employée à profusion. Les petites 

 loges hexagonales sont destinées aux larves d'ouvrières, les 

 grandes loges hexagonales aux larves de mâles, et les grands 

 alvéoles irréguliers aux larves de femelles fécondes ou de reines. 



Les cellules de tout genre étant construites, la mère parcourt 

 les gâteaux, et dépose un œuf dans chaque alvéole ; des ou- 

 vrières lui font cortège pendant cette opération, veillant à ce (\uo 

 les choses se liassent régulièrement. La femelle a-t-elle laissé 

 tomber deux oeufs dans la même cellule, au plus vite des 

 Abeilles retirent l'un d'eux et le détruisent. La ponte achevée, 

 la mère n'a de préoccupation d'aucune sorte, car elle demeure 

 étrangère à tous les actes des ouvrières ; aussi la comparaison d'une 

 société d'Abeilles avec une monarchie, ou avec le gouvernement 

 d'une société humaine quelconque, n'est-elle en rien justifiée. 



Trois jours après la ponte, les jeunes larves écdosent, mais les 

 Abeilles ne sont pas au dépourvu, i'endant que les unes poursui- 

 vaient leur travail de coustructiou, d'autres allaient aux champs, 

 recueillaient le miel et l'entassaient dans des cellules destinées à 

 cet objet. On a cru (pj'il y avait deux sortes d'Abeilles ouvrières, 

 les c^rières et les uourrices: certainement toutes les Abeilles ont 



