LES HYMÉNOPTÈRES. ^59 



réussi à voir de rapprochement entre les individus des deux 

 sexes, il existait pour les naturalistes un fait inexplicable. Huber 

 fut le premier à s'apercevoir que chaque reine, peu de jours 

 après sa naissance, sort de la ruclie, s'envole suivie d'une foule 

 de mâles, et disparaît dans les airs à une grande hauteur. C'est 

 alors que s'effectue le mariage de la reine, qui ne doit être mariée 

 ([u'une fois en sa vie. Elle revient au logis, portant des signes 

 certains que désormais elle sera une UTère accomplie. A pailir 

 de ce moment, elle vivra absolument sédentaii'e, et si elle doit 

 sortir encore de la ruche, ce ne sera que pour fonder une nou- 

 velle colonie. 



Les instincts, l'intelligence des Abeilles ont de tout temps 

 préoccupé naturalistes et pliilosophes. Les instincts de ces êtres 

 sont prodigieux; ils dirigent seuls leurs opérations dans ce qu'elles 

 ont d'essentiel, le fait n'est pas douteux. L'Abeille bâtit des cel- 

 bdes régulières sans avoir appris comment elle doit les con- 

 struire; son organisation suffit. Elle va recueillir le miel, en 

 fait des provisions; elle prend soin des larves, connaissant la 

 nourriture qui leur convient, guidée évidemment par l'instinct 

 seul. !Mais, nous l'avons dit au début de cet ouvrage, l'exercice 

 de facultés instinctives très-dé veloppées n'est pas possible dans 

 une foule de circonstances sans l'intervention d'une idée juste, 

 de la situation, des obstacles à surmonter, des dangers à éviter. 

 Le raisonnement intervient, il y a une intelligence en action. 

 Les actes d'ime foule d'Insectes, surtout parmi les Hyméno- 

 ptères, nous ont déjà apporté bien des preuves irrécusables 

 de cette vérité. Dans l'ensemble des phénomènes de la vie des 

 Abeilles, nous avons en grand nombre des preuves manifestes 

 que les Animaux ne sont pas de simples machines plus ou moins 

 bien organisées. A ceux, s'il en est encore, qui s'imaginent 

 tous les Animaux seulement pourvus d'instincts, et incapables 

 d'aucun raisonnement, d'aucune idée, l'observation et l'expé- 

 rience, s'ils sont assez éclairés pour savoir y recomnr, les con- 



