m) LKS METAMORPHOSES DES INSECTES. 



diiiroiit à reconnaître que la création animée est plus grande, 

 plus belle qu'ils n'avaient voulu se le figurer. 



Plusieurs fois on s'est aperçu que des Abeilles construisant 

 des gâteaux, ayant mal travaillé, survenaient d'autres Abeilles 

 détruisant l'ouvrage imparfait pour le recommencer. N'est-ce pas 

 là la preuve d'ime appréciation. Tout en conservant le caractère 

 régulier de leurs constructions, ces Insectes en modifient l'arran- 

 gement d'après les exigences du local. Quand une rucbe est large- 

 ment approvisionnée, les Al>eilles laissent vivre les mâles pen- 

 dant longtemps, mais elles les exterminent bientôt si la disette 

 est à craindre. Dans ce cas, l'intelligence de la situation n'est-ellc 

 pas évidente? Souvent les rucbes sont envabies par desTinéides, 

 les (îalléries, dont les cbenillcs dévorent les gâteaux, enlaçant 

 tout de leurs fils soyeux, détruisant le couvain : mais seulement 

 dans les rucbes ayant inie population faible, les Abeilles se laissent 

 ainsi maltraiter; lorsqu'elles sont en force, elles savent parfaite- 

 ment se débarrasser de leurs ennemis. S'agit-il d'ennemis, une 

 manifestation d'intelligence bien autrement concluante se produit 

 cbez les Abeilles. Dans certaines localités, les Sphinx tète-de-mort. 

 dont il a été question dans une autre partie de cet ouvrage, se 

 montrent quelquefois en assez grande abondance et s'introduisent, 

 s'ils le peuvent, dans les ruches pour les piller. Les Abeilles mé- 

 nagent d'oixlinaire à leur demeure une entrée assez spacieuse, 

 pour rendre la circulation facile aux nombreux individus qui 

 entrent et sortent continuellement. Ont-elles reconnu le dan- 

 ger de recevoir les audacieux visiteurs, auxquels des téguments 

 durs et élastiipies et une épaisse toison permettent de braver les 

 coups d'aiguillon, elles rétrécissent leur porte de façon à inter- 

 dire absolument le passage aux Sphinx. C'est une gène (|u'elles 

 s'imposent. ^lais la vie des Sphinx est de courte durée; les 

 Abeilles s'aperçoivent de leur disparition, elles défont leur ou- 

 vrage, et rétablissent l'entrée de leur ruche dans sa première 

 condition. Serait-il possible d'agir avec plus de discernement? 



