/4f,6 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



famille ou d'im genre, les autres aux espèces d'une contrée. La 

 faune de notre pays, même pour cette partie limitée, n'est pas 

 achevée encore, mais un entomologiste de Lyon fait de vaillants 

 efforts pour atteindre le but. Depuis vingt-cinq ans, M. Mulsaut 

 met au jour une suite de travaux destinés à faire connaître avec 

 une rigoureuse exactitude les Coléoptères de la France. 



Combien y a-t-il d'espèces de Coléoptères dans le monde en- 

 tier? C'est ce ([ue nous ne pouvons dire, ce que nous n'oserions 

 même estimer d'une façon approximative; seulement il nous est 

 permis d'en faire soupçonner le nombre prodigieux d'après le 

 simple énoncé de ce fait : que si toutes les collections existantes 

 pouvaient être réunies en une seule, on aurait sous les yeux un 

 ensemble de plus de cent mille espèces. 



En présence d'un tel chifTre, on pourrait croire à une difficulté 

 presque insurmontable d'arriver à apprendre dans quels livres 

 et par quels auteui's ont été nommés et décrits les Coléoptères de 

 tous les groupes et de tous les pays. La difficulté se trouve en 

 réalité fort amoindrie par les travaux bibliographiques. Un natu- 

 raliste plein d'érudition et doué d'un jugement sûr, M. le pi'o- 

 fesseur Lacordaire, publie un ouvrage dans lequel, à la suite de 

 la caractérisation de chaque genre, sont énumérées toutes les 

 espèces connues, avec l'indication des livres où il en a été donné 

 une description et une figure. 



En voyant à quel degré les Coléoptères ont charmé une foule 

 de personnes, on serait peut-être tenté de croire qu(; ces Insectes 

 présentent un intérêt exceptionnel. On se tromperait. Les Coléo- 

 ptères n'ont guère d'industrie; ils ne possèdent que des instincts 

 assez bornés. Dans leur histoire, on ne rencontre point, comme 

 dans celle des Hyménoptères, de ces actes qui comptent au 

 nomitre des phénomènes les plus remarquables, les plus saisis- 

 sants, les plus instructifs de la nature animée. Tout, dans la pré- 

 dilection dont les Coléoptères sont l'objet, est dû à la beauté de 

 beaucoup d'iMitre eux, à la solidité de leurs téguments, ([ui en 



