LES COLÉOPTÈRES. ^67 



rcucl la couservatiou facile, à la nature de leurs organes du vol, 

 qui en rend la pi-éparation fort simple. 



Les Coléoptères ont une physionomie tellement particulière, 

 qu'il n'est difficile à personne de distinguer un représentant quel- 

 conque de cet ordre de tous les autres Insectes. Les ailes four- 

 nissent leur caractère extérieur le plus important. Les ailes anté- 

 rieures, toujours de consistance coriace, c'est-à-dire de la même 

 consistance que les autres parties du corps, ne se croisent jamais 

 l'une sur l'autre pendant le repos, et elles emboîtent plus ou 

 moins exactement le corps; ce sont, comme l'indique le nom de 

 Coléoptères lui-même (xo).ec;;, étui; n-ioa, ailes), des étuis, que 

 l'on désigne sous le nom délylres. Les ailes postérieures, pres- 

 ({ue toujours plus amples, sont membraneuses et parcourues par 

 des nervures ramifiées. Les principales nervures offrant, vers 

 le milieu, une division transversale, les ailes, ramenées sur le 

 corps, se plient sans effort et viennent se loger sous les élytres. 

 Les pièces buccales sont généralement fortes et, dans tous les 

 cas, conformées pour la mastication. 



Les Coléoptères ont des métamorphoses complètes : comme les 

 Lépidoptères et les Hyménoptères, ils naissent sous la forme de 

 larves, et ces larves se transforment en nymphes immobiles; ces 

 dernières, analogues à celles des Hyménoptères, semblent être 

 le moule exact des Insectes adultes. 



La diversité est grande parmi les Coléoptères; elle est très- 

 notable sous le rapport de la conformation générale, très-consi- 

 dérable sous le rapport du degré de pei'fection organique, très- 

 remarquable sous le rapport des conditions biologiques. 



Dans beaucoup de types, les antennes filiformes, les pattes 

 simples, c'est-à-dire sans dilatations, sans échancrures , sans 

 épines, dénotent une infériorité relative. Chez certains types, 

 les antennes, d'ime structure moins uniforme, indiquent un 

 degré d'organisation plus élevé. Chez quelques-uns, les antennes 

 présentant une grande inégalité dans le développement de leurs 



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