'i8f> LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



stincts fort curieux. On le voit s'enfoncer dans les bouses; sou- 

 vent aussi on le trouve par les chemins, roulant une grosse 

 lioule qu'il tient entre ses pattes de derrière. Quelle est cette 

 boule? Dans quel but a lieu le travail de notre Insecte? Le 

 besoin de mettre sa progéniture eu un lieu convenable est le 

 mobile de son activité. Une femelle pond un œuf, et au lieu 

 de se contenter, comme les autres Coprophages, de le cacher 

 au milieu d'une bouse ou dans une cavité, elle l'entoure d'une 

 petite masse de fumier. Roulant cette masse sur le sol avec ses 

 longues pattes postérieures, la boule est bientôt formée. L'Ateu- 

 chus doit alors l'enfouir ; mais, pour trouver l'endroit où sa 

 larve pourra vivi^e, il a parfois un assez long trajet à parcou- 

 rir : avec le temps, il arrive à son but. Y a-t-il un accident de 

 terrain; sur sa large tête il soulève la boule, et la vue de cette 

 manœuvre fait comprendre aussitôt la raison de cette forme de 

 tête assez étrange. Cependant, notre Insecte se trouve parfois 

 arrêté par un obstacle insurmontable, la boule est tombée dans 

 un trou; c'est ici qu'apparaît chez l'Ateuchus une intelligence 

 de la situation vraiment étonnante, et une facilité de commu- 

 nication entre les individus de la même espèce, plus sui'prenante 

 encore. L'impossibilité de franchir l'obstacle avec la boule 

 étant reconnue, l'Ateuchus semble l'abandonner, il s'envole 

 au loin. Si vous êtes suffisamment doué de cette grande et 

 noble vertu qu'on appelle la patience, demeurez près de cette 

 1)oule laissée à l'abandon : au bout de quelque temps, l'Ateu- 

 chus reviendra à cette place, et il n'y reviendra pas seul; il sera 

 suivi de deux, trois, quatre, cinq compagnons qui, s'abattant 

 tous à l'endroit désigné, mettent leurs efforts en commun pour 

 enlever le fardeau. L'Ateuchus a été chercher du renfort, et voilà 

 comment, au milieu des champs arides, il est si ordinaire de voir 

 plusieurs Ateuchus réunis pour le transport d'une seule boule. 

 Enfin, le but est atteint, il n'y a plus qu'à procéder à l'enfouis- 

 sement. Il s'agit de creuser une fosse : les jambes de l'Insecte, 



