/,92 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



arrivent bientôt en nombre pins ou moins considérable. Est-ce 

 pour dévoiler le cadavre? Point. Ils sont amenés par le be- 

 soin de déposer leurs œufs. Si le cadavre restait exposé à l'air, 

 il se dessécberait ou il serait dévoré par les animaux; les larves 

 seraient détruites , ou périraient , faute de subsistance. Les 

 Nécrophores ont un instinct qui les mettra à l'abri de sem- 

 |jla])les dangers; ils enteri'cnt le cadavre, et, de la sorte, leurs 

 larves peuvent s'en repaître sans être inquiétées. Avec leiu's 

 grosses pattes, ils creusent le sol sous le cadavre, et la fosse deve- 

 nue assez profonde, ils rejettent la terre et en recouvrent l'ani- 

 mul. C'est un enterrement complet. Les larves du Nécrophore 

 fossoyeur, qui dévorent cette cbair corrompue, sont ol^longues, 

 jaunâtres, avec des plaques coriaces sur les anneaux du tborax 

 et de l'abdomen, celles de l'abdomen qnadridentées. Elles ont do 

 très-petites antennes, des mandibules massives, dentelées comme 

 une scie, des mâchoires garnies de petites pointes, comme une 

 sorte dépeigne, des pattes courtes, propres à fouir. Tous les 

 détails de leur conformation extérieure ont été l>ien représentés 

 par le professeur Scliiodte. Les larves du Nécropliore fossoyeui', 

 qui vivent dans l'oliscurité, sont pourvues néanmoins de deux 

 yeux, mais ces yeux, distincts sur les jeunes individus, sendjlent 

 s'atropliier chez les individus approchant du terme de leur crois- 

 sance. Ces larves façonnent une loge pour se transformer en 

 nymphes. 



Les Silphes {Silpha), ou vulgairement les Boucliers, à raison 

 delà forme aplatie de leur corps, et surtout de leur large pro- 

 thorax avancé au-dessus de la tète, ont des antennes de dix 

 articles, dont les quatre derniers constituent la massue, des ély- 

 tres comme bordées, des pattes grêles et assez longues. Les 

 Silphes, Insectes de moyenne taille , courent avec rapidité. De 

 même que les Nécrophores, ils manifestent un odorat très-subtil, 

 car à peine le cadavre d'un animal se ti'ouve-t-il abandonné dans 

 la campagne, (ju'ils arrivent de tous côtés. Plusieurs Silphes, en 



