:,00 LES METAMORPHOSES DES INSEG'I'ES. 



matières animales ; ils attaquent les pelleteries, les iourrnres, les 

 cuirs, les animaux conservés dans les collections, la chair dessé- 

 chée des cadavres, etc. Plusieurs d entre eux, transportés par les 

 navires, se sont acclimatés et cpielquefois singulièrement propa- 

 gés, au grand dommage des hahitants, à peu près dans toutes les 

 parties du monde. Adultes, les Dermestines ont des pattes 

 grêles contractiles ; sont-ils inquiétés, il les replient aussitôt 

 contre le corps, ils font le mort. Larves, ce sont des Insectes 

 revêtus d'un tégument mince, élastique, garni de poils disposés 

 en ]>ou(piets, en faisceaux, en pinceaux d'une extrême élé- 

 gance. Ces larves, douées d'une certaine agilité, ont de petites 

 pattes avec des tarses terminés par un simple crochet, une 

 tète petite, avec les yeux oi'dinairement au nomhre de six de 

 chaque côté. 



Les vrais Uermestes, très-reconnaissaliles à leur corps oblong 

 et à leurs antennes de dix articles, dont les trois derniers forment 

 la massue, se rencontrent dans les maisons, et surtout dans les 

 magasins de denrées. Le type du genre, le Dermeste du lard 

 (Dermesies lardarius), un Insecte noir, avec la hase des élytres 

 fauve et marquée de trois points obscurs, consomme peu de 

 nourriture à l'état adulte, mais à l'état de larve, c'est autre 

 chose. Cet Insecte, d'un brun noir, couvert de longs poils toulTus 

 disposés par séries assez régulières au lx)rd de chaque zoonite, 

 est un véritalîle fléau pour les fourrures, pour les peaux, etc. 

 S'il mange du lard comme son nom l'indique, il mange égale- 

 ment très-volontiers les peaux des Mammifères et des Oiseaux 

 des musées d'histoire naturelle, et dans les magasins de four- 

 rures il n'est pas moins redoutable. 



Une autre espèce du genre, le Dermeste renard (Dermesies 

 vulpimts), pour être répandue d'une manière un peu moins 

 générale, n'en est pas moins quelquefois fort abondante. Elle 

 se trouve dans les mêmes conditions que l'espèce précédente, et 

 il y a viugt-ciuq à trente ans. elle causa de si grands ravages 



