LES COLÉOPTÈRES. 525 



Les l'epréscutauls des trois premières divisions, unies du reste 

 par les affinités les plus étroites, étaient désignés par Latreille 

 sous le nom commun de Mélasomes, qui signifie : les Insectes au 

 corps noir. En effet, la plupart des espèces sont d'uu noir pro- 

 fond, les autres d'un gris terne, terreux. 



Les Piméliiues ont ime forme ramassée, des mâchoires termi- 

 nées par un onglet, des éhires soudées sur la ligne médiane, 

 embrassant exactement les côtés du corps à la manière d'une 

 carapace ; les ailes manquent. Pourvus de longues pattes, les 

 Piméliiues sont essentiellement coureurs. Ces Coléoptères sont 

 nocturnes, leur coloration l'indique; ils craignent la lumière, et 

 leurs yeux, toujours petits, suffiraient pour en témoigner. Ils 

 habitent les contrées arides, les sables des déserts de l'Afrique, 

 de l'Asie Mineure, des Kirghises, de la Sibérie, du Tucuman, du 

 Pérou, du Chili, et surtout les sables des bords de la mer, vivant 

 de détritus, de matières en décomposition végétales ou animales. 



Les Piraélies, dont le corps est d'ordinaire fort élargi en ar- 

 rière du prothorax et lécusson bien distinct, ont les jambes an- 

 térieures plus ou moins élargies. Cet élargissement a un but : à 

 l'aide de leurs jambes de devant, les Pimélies fouissent le sable, 

 dans lequel elles aiment à se cacher au moins pendant le jour. 

 Sur nos côtes méditerranéennes, on trouve communément la 

 Pimélie à deux points [Pimelia hipunclala) . Parfois ou s'étonne 

 de rencontrer des Pimélies dans des endroits où tout moyen 

 d'existence semble leur manquer ; c'est ce qui nous arriva pen- 

 dant une ascension du Stromboli. A une hauteur déjà assez con- 

 sidérable, des Pimélies d une espèce particulière, jusque-là inob- 

 servée [Pimelia Siromboliana), se trouvaient en abondance sur 

 les cendres volcaniques. 



A la tribu des Piméliiues se rattachent : les Erodies et les Zopho- 

 sis au corps ramassé, les Tentyi'ies aux formes grêles, les Akis 

 au prothorax relevé sur les côtés, Insectes vivant à peu près 

 dans les mêmes conditions que les Pimélies. 



