.-,28 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Hélops do notre i)ays ne sout pas très-brillantes, leur couleur esl 

 bronzée [Helops caraboides) ou bleuâtre (H . cœruleus) ; les espèces 

 de l'Amérique et de l'Australie sont souvent très-belles. 



Le nom de Canthauidides appartient à la famille dont la Can- 

 tharide des pharmacies peut être considérée comme le type. Le 

 nombre des articles de leurs tarses est le même que chez les Pi- 

 mélies et les Ténébrions, mais leur tète est dégagée du thorax, 

 leurs élytres sont flexibles, et tous leurs téguments sont d'assez 

 faible consistance. Les espèces de cette famille possèdent une 

 singulière propriété que la médecine utilise depuis llippocrate : 

 les Cantharidides sout les Insectes vésicants ou les Episp astiques: 

 Leurs parties tégumentaires contiennent un principe immédiat 

 isolé pour la première fois par Robiquet, et désigné sous le nom 

 de cantharidine. A ce principe les Cantharides et les espèces 

 des genres voisins doivent de produire sur l'économie les efifets 

 si violents et si caractéristiques que chacun connaît. C'est à 

 Arétée que l'on attribue l'idée de l'emploi de la Cantharide pour 

 les vésicatoires. 



A raison des services particuliers ([ue l'on tire des Coléoptères 

 vésicants, l'attention des naturalistes s'est beaucoup porté vers 

 l'étude de ces Insectes; la ciiriosité devait être d'autant plus 

 excitée, que l'on trouvait à cette étude des difticultés exception- 

 nelles. Les représentants de cette famille abondent en tout pays 

 et, néanmoins, jusqu'à une époque encore bi(Mi récente, il demeura 

 impossible de rien apprendre touchant leurs métamorphoses. Les 

 pinncipaux genres de Cantharidides sont les Cantharides, les 

 Mylabres, les iMéloés, les Sitaris. Les Cantharides, caractérisées 

 par leurs antennes grenues, sans renflement terminal, ont poin- 

 type l'Insecte d'un vert brillant employé en médecine, la Can- 

 tharide des officines (Cantharis vesicatona), que l'on trouve en 

 abondance dans certaines localités, sur les Frênes, et, de temps 

 à autre, dans les jardins, sur les Lilas. C'est sur quelques points 

 du midi de la France, et suiiout en Espagne, que les Cautha- 



