536 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



nom vulgaire, les Taupins, et, de leur nom scientifique, les Éla- 

 ïÉKiDES. Ceux-ci sont faciles à reconnaître : ils ont les téguments 

 solides; les antennes en dents de scie ou en peignes; les tarses 

 de cinq articles, les premiers plus ou moins élai'gis et garnis en 

 dessous de lames flexibles, assurant leur marche sur des végé- 

 taux. Mais ce que ces Insectes présentent de plus caractéristique, 

 c'est une pointe du prosternum qui s'engage à leur volonté dans 

 une cavité du mésosternum. Les Elatérides ont le corps long, un 

 peu convexe, et des pattes assez covuies; renversés sur le dos, ils 

 ne peuvent guère se relever avec le secours de leurs pattes ; mais 

 par une vigoui'euse contraction, la pointe sternale pénètre dans 

 sa cavité, une brusque détente projette le corps en l'air, et l'ani- 

 mal a la chance de retomber sur ses pieds : s'il n'a pas réussi du 

 premier coup, il recommence sa manœuvre tant de fois qu'il est 

 nécessaii^e. Ces Insectes, répandus par le monde entier, ont ujie 

 nourriture végétale, et quelques-unes de leurs larves sont fort 

 nuisibles à nos cultures. 



Les larves des Elatérides, très-caractérisées par le mode d'ar- 

 ticulation de leurs mâchoires et de leur lèvre inféi'ieure, ont 

 presque l'apparence du Ver de farine, au moins celles de plu- 

 sieurs de nos espèces indigènes, car il en est dont le corps est ini 

 peu déprimé ; les larves qui nous sont connues des espèces de 

 l'Amérique n'ont pas, comme les espèces d'Europe, les anneaux 

 de l'abdomen cuirassés à la façon du thorax. En exemple, nous 

 représentons sous ses diverses formes un grand et beau Taupin 

 de la Louisiane (Alaus oculatus). 



Les Pyrophores, qui comptent aussi parmi les plus grands de la 

 famille des Elatérides, se font remarquer par la présence de 

 deux plaques ovalaires situées vers la base du prothorax. Après 

 la mort, ces plaques ont une apparence d'ivoire un peu jaune, 

 et pendant la vie une apparence de verres de lanterne; car elles 

 s'illuminent à la volonté de l'animal d'une lumière verdâtre assez 

 vive pour permettre délire dans une obscurité profonde, pour peu 



