LES CULliUl'TKRES. 543 



nom (le Porlc-hec uii de Hhyncliophori's smivciit a}ipli(|iié à ces 

 Insectes; mais il n'y a qne l'apparence. Ce jU'olougement de la 

 tète n'est nnllement nn bec ; à son extrémité il porte un labre, des 

 mandiltnles, des mâchoires, une lèvre inférieure, libres comme 

 chez les autres Coléoptères, avec cette ditrérence que ces pièces, 

 très-petites, sont difficiles à désarticuler, et que les palpes des 

 màchoii'es et de la lèvre sont en général peu développés. Les 

 Curculionides, qui se fout remarquer par la dureté et l'épaisseur 

 de leurs téguuients, ont aussi tous les tarses composés de quatre 

 articles, les trois premiers le idus souvent élargis, comme il con- 

 vient à dos Insectes grimpant après des tiges ou mai'chant sur 

 le feuillage des plantes. A cet égard, cependant, on observe de 

 nombreuses nuances qui coïncident avec les conditions d'exis- 

 tence particulières aux ditférentes espèces. Les Charançons, 

 Insectes essentiellement phytophages, s'attaquent à tous les végé- 

 taux, mais c'est à l'état de larves qu'ils sont réellement pi'éju- 

 diciables. Il est peu de plantes, sans doute, qui ne nourrissent 

 l)lusieurs espèces de Curcuhonides, et, d'après ce fait, on s'expli- 

 que la prodigieuse multiplicité de ces Coléoptères dans toutes les 

 [KU'ties du monde. Ils atteignent rarement une dimension un peu 

 forte : les uns ont une taille très-moyenne, les autres, et les plus 

 nombreux, une taille tout à fait exiguë. 



Ces Coléoi)tères, qui, à part quatre yu cinq fornn^'s nettement 

 caractérisées, se rattachent à un type modifié seulement dans les 

 ilétails, sembleraient n'avoir qu'un attrait médiocre pour les clas- 

 sificateurs. Ils ont pourtant excité à un haut degré l'intérêt 

 de quelques-uns d'entre eux. Un entomologiste de la Suède, 

 Schœnherr, a consacré vingt-cinq années de sa vie à faire des 

 descriptions des Charançons, sans s'occuper le moins du monde 

 des habitudes ou des métamorphoses de ces Insectes. Son prin- 

 cipal ouvrage n'a pas moins de seize volumes. Il est curieux 

 sous un rapport; on y voit l'ell'et produit par une préoccupa- 

 tion constante sur l'esprit d'un homme qui passe sa vie absorbé 



