572 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



]>ien fréquemment sur les quais des ports de mer, après s'être 

 échappée des caisses et des ballots déchargés des navires. Dans 

 nos villes et plus encore dans nos campagnes, se trouve la Blatte 

 orientale [Blalla orientalis), moins grande que la précédente, 

 avec les organes du vol peu développés. Cette espèce se cache 

 dans les fissures des vieilles cheminées. 



Parmi les Orthoptères, il est une grande famille composée 

 d'espèces absolument carnassières, la famille des Mantides. In- 

 sectes vraiment singuliers que les Mantides. Des formes bizarres, 

 des attitudes étranges, des armes puissantes, une lenteur de mou- 

 vements peu ordinaire aux animaux carnassiers, sont autant de 

 traits qui les signalent d'une façon toute particulière. 



Ces Orthoptères ont un corps élancé, un prothorax d'une 

 longueur énorme; une tète dégagée, dune cxti'ènie mobilité, 

 portant de gros yeux; des mandibules aiguës et tranchantes; 

 ils ont des ailes amples, des pattes de devant conformées pour 

 saisir ime proie, des pattes intermédiaires et postérieures grêles; 

 un abdomen terminé par des fdets articulés. 11 faut examiner 

 leurs pattes antérieures, détournées de l'usage ordinaire. Ces 

 appendices ont pris un volume considérable dans presque toutes 

 leurs parties : la hanche, devenue énorme, a une grande mobilité ; 

 la cuisse est très-épaisse, et la jambe, garnie d'un rang d'épines, 

 se replie sous la cuisse jusque dans une gouttière formée par 

 deux rangées de pointes que porte cette dernièi'e. S'imagine- 

 t-on l'eiret d'une pareille pince saisissant luie proie qu'elle 

 transperce de toutes paris. Jamais pince préhensile ne fut plus 

 redoutable. 



Les Mantides ont généralement une assez grande taille, de 

 fraîches nuances, et quel([uef()is de jolis dessins de couleurs 

 variées sur les ailes postérieures, toujours plus ou moins trans- 

 parentes. Ces Orthoptères se traînent sur les broussailles, où, 

 pendant des heures entières, ils demeurent dans un état dinuno- 

 bilité absolue, la ]iarlit' autérieui'e de leur corps dressée, les 



