620 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



de petites antennes de trois articles terminées par une soie grêle, 

 des ocelles très-apparents, de gros yeux, des tarses de trois arti- 

 cles, et ce qui est bien plus frappant, de grandes plaques sous 

 l'abdomen des mâles, recouvrant un appareil musical. 



L'appareil du chant des Cigales est en effet fort remarquable ; 

 il n'existe rien d'analogue ailleurs. C'est un appareil situé à la 

 base de l'abdomen, qui consiste en deux cavités, recouvertes 

 chacune séparément par une sorte de volet susceptible de se 

 soulever et de s'abaisser. A l'intérieur, les deux loges, sépa- 

 rées par uiie cloison, offrent en avant une membrane molle ; 

 en arrière, une membrane mince, tendue, que l'on nomme le 

 miroir; de chaque côté, une membrane plissée, appelée la tim- 

 bale, adhérente à une pièce triangulaire de consistance solide. 

 Des muscles puissants attachés à cette jùèoe mettent les tim- 

 bales en vibration. Le son se produit dans la cavité, et résonne 

 avec plus ou moins de force, suivant que les volets s'élèvent 

 ou s'abaissent. Les Cigales femelles sont muettes; elles ont lui 

 appareil musical rudimentaire. Le chant des Cigales, rauque, 

 désagréable, plaisait beaucoup aux Grecs, si l'on en croit leurs 

 écrivains, et sui-tout leurs poètes. Dans la patrie d'Homère 

 et de Platon, des amateurs prenaient plaisir à conserver de 

 ces Insectes en cage, ainsi qu'on le fait encore aujourd'hui en 

 Chine. La vie des Cigales offre un médiocre intérêt : quand on 

 chante, on ne travaille pas. Cependant il est curieux de voir 

 les femelles opérer le dépôt de leurs œufs. Pourvues d'une sorte 

 de scie, elles agissent à peu près à la façon des Tenthrédides ; 

 sur les troncs ou les branches, à l'aide de leur tarière, elles pra- 

 tiquent des entailles et mettent un œuf dans chaque fente. La 

 tarière, en effet, se compose de deux valves et de deux stylets 

 dentelés extérieurement, unis à une pièce médiane aiguë. Les 

 métamorphoses des Cigales, un peu plus considérables que celles 

 des autres H('Muiptères, sont analogues à celles des Libellulides. 

 Les larves, à peine nées, descendent au pied de l'arbre et s'en- 



