032 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



abandoiiiieiit pas, et dont la mort seule peut amener leur perte. 

 Après s'être gorgée de votre sang, la Puce, si c'est une mère, va 

 trouver ses jeunes, et leur dégorge une partie de la nourriture 

 qu'elle apiiisée. Au terme de leur croissance, les larves s'enfer- 

 ment dans une petite coque soyeuse et subissent leur transfor- 

 mation en nymphe. Les naturalistes des ww et xviif siècles, 

 Leeuwcnhoek, Rosel, de Geer, ont observé les Puces dans leurs 

 soins maternels et dans leurs métamorphoses. De nos jours, un 

 amateur ayant })eine à croire à des instincts remarquables chez 

 des êtres qu'il estimait stupides, lorsqu'il lui arrivait de sentir leur 

 pi([ùre, eut recours à l'expérience. Des œufs de Puces furent mis 

 dans de petites boîtes ouvertes, suffisamment garnies de poussière, 

 les mères furent respectées, on ol)serva les manœuvres que nous 

 avons rapportées. 



La Puce du Chien (Piilex Canis), plus petite ([ue la Puct; de 

 l'Homme, en est très-distincte : elle porte au front et au thorax 

 une rangée de fortes pointes. Accidentellement, les Puces du 

 Chien attaquent l'Homme ; il est donc vrai de dire que les Chiens 

 dorment des Puces. 



Il est une Puce des chaudes contrées de l'Amérique, bien 

 comme sous le nom de Chi({ue (Pulex penelrans) . Très-petite à sa 

 naissance, effdée, roussàtre, elle s'introduit sous la peau, où elle 

 demeure en prenant un volume inusité. Ce volume est dû à une 

 surprenante dilatation de l'abdomen causée par l'abondance des 

 œufs. Ainsi cette Puce toute gonflée a l'apparence d'une vésicule 

 de la grosseur d'un pois. Le mâle conserve toujours sa taille exi- 

 guë et sa liberté. Les Chiques déterminent des ulcérations extrê- 

 mement graves, et les personnes atteintes n'ont pas de meilleiu'e 

 ressource ]»our s'en débarrasser que la main de vieilles négresses 

 fort habiles à extraire les dangereux Insectes. 



Les Strepsiptères sont des Insectes fort singuliers, aussi bien par 

 h^urs caractères que par leur genre de vie et leur modi^ de d('ve- 

 loppement. A la fin <hi siècle dernier, un professeur de Pis(\ 



