67/i LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Araignées. Animaux de grande utilité dans la nature, parce qu'ils 

 détruisent une foule d'Insectes nuisibles; animaux industrieux, 

 pleins de ruse, il est vrai, mais aussi pleins d'habileté. Un préjugé 

 insensé, qui se transmet de génération en génération, ferait croire 

 que les Araignées sont des êtres malpropres ou malfaisants. Jamais 

 de toutesles erreurs accréditées par des personnes ignorantes, il n'y 

 en eut de plus complètes. Les Araignées ue peuvent nuire; quant 

 à leur propreté, nulle part ailleurs elle n'est plus grande. Leurs 

 poils souvent barbelés comme des plumes, leurs fins duvets exa- 

 minés même sous le microscope, se montrent toujours d'une net- 

 teté irréprochable, et, quant à leur l'égime, il n est pas de nature 

 à inspirer le dégoût. Oui ne sait que les Araignées se nourrissent 

 de proie vivante et se laisseraient périr de faim plutôt que de tou- 

 cher à un cadavre. 



L'ordre des Aranéides, établi par Walckenaer en 1805, répond 

 au genre Araignée {Aranea) de Linné, de tous les anciens 

 auteurs, nous pourrions dire de tout le monde. Défini avec la pré- 

 cision qui convient à la science, il comprend les Arachnides, qui 

 ont le corps revêtu ordinairement d'un tégument assez flexible; 

 toute la partie supérieure du céphalothorax d'une seule pièce; 

 des yeux, au nombre de six ou de huit, diversement groupés sui- 

 vant les genres, mais toujours situés sur le devant du céphalo- 

 thorax ; des antennes-pinces pourvues d'un crochet ou doigt 

 mobile replié en dessous, percé à sou extrémité inférieure d'une 

 très-petite fente destinée à livrer passage à un venin; des pattes- 

 màchoires en forme de petites pattes, ayant dans les mâles le der- 

 nier article conformé pour servir d'organe copulateur; un abdo- 

 men pédicellé, sans annulations, portant autoui' de l'orifice anal 

 des mamelons cylindriques ou coniques, percés de petits trous 

 pour le p,assage de fils soyeux. 



11 faut ajouter que les chélicères ou antennes-pinces de ces 

 Arachnides renferment des glandes destinées à la sécrétion d'un 

 venin ; que leur respiration s'effectue, tantôt au moyen exclusif de 



