680 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Les formes de l'animal ne trahissent aucune singulavité. C'est 

 nne Araignée d'un hniii noir, couverte d'une pnbesceiice serrée, 

 qui a les yenx disposés sur deux rangs. L'intérêt ne commence 

 (ju'avec l'histoiiT des mœurs, de l'instinct, de l'industi'ie de 

 notre Aranéide. Cette espèce vit dans l'eau, et, ne pouvant 

 respirer que dans l'air, elle se construit une cloche, une véri- 

 table cloche à plongeur. On a bien raison de dire que les liommes 

 n'ont à peu près rien inventé qui ne se trouve en modèle dans 

 la nature. Prise pour la première fois en 1744 dans une petite 

 rivière près du Mans par l'abbé de Lignac, elle a été retrouvée 

 dans l'Erdre, près de Nantes, quelques années plus tard, par 

 cet observateur, qui a fait un charmant et naïf récit des mœurs 

 de l'Ai'aignée aquatique. [VArgyronète, rencontrée en Suède, en 

 Allemagne, par divers naturalistes, avait été vue également au.x 

 environs de Paris à la fin du dernier siècle par NN'alckenaer. 

 Personne en France n'avait pu se la procurer depuis cette épo- 

 que. Un jour que nous venions de rappeler cette circonstance, 

 un jeune savant de la Belgique, M. Félix Plateau, nous apprit 

 que l'Argyronète n'était pas rare dans les fossés des environs de 

 Gand, et qu'il nous en ferait parvenir des individus. Ce sont ces 

 mêmes individus qui se sont mis au travail dans de petits vases 

 dont nous donnons les portraits dans leurs différentes attitudes. 

 Nous avons suivi le travail de l'Araignée comme le fit le père 

 de Lignac, cent vingt ans auparavaid. L'Argyronète se tient fré- 

 quemment sur les feuilles des plantes aquatiques qui flottent à la 

 sui'face de l'eau. Si son domicile est à construire, elle i)longe 

 rapidement la tète en bas, entraînant avec le duvet qui la re- 

 couvre une certaine quantité d'air attaché à la surface de son 

 corps comme uu vêtement d'argent. Se plaçant sous quelque 

 enchevêtrement de tiges, et frottaid rapidement son corps avec 

 ses pattes, elle détache les ])elites ]>uUes dair, qui se réunissent 

 en une masse retenue par les plaides. Elle remonte à la surface, 

 et l'ccommence la même manœuvre jus([u"à ce ([ue la niasse d'air 



