138 Schnellkäfer. 



ragend; Mittelbrust zur Aufnahme dieses Doi-nes ausgehöhlt. In der 

 Rückenlage biegen sie den vorderen Theil des Halsschildes so stark nach 

 der Unterlage, dass der Mittelköi'per hohl liegt. Indem sie nun unter 

 starker Muskelanstrengung jenen Dorn plötzlich in diese Höhlung abschlagen 

 lassen, schnellt die Deckenbasis so kräftig gegen die Unterlage, dass der 

 Käfer emporgeworfen wird und dann in der Regel in der Bauchlage auf- 

 fällt, oder wenn nicht, sofort sein Emporschnellen bis zur Erreichung seines 

 Zweckes wiederholt. Durcli diese Eigenthihnlichkeit unterscheiden sich die 

 Elateren am meisten von den Buprestiden. Decken gestreckt ; Flügel ohne 

 Querfaltung, nur die Spitze wird schräg eingeschlagen; Beine kurz und 

 schwach. — Ihre gelblichen oder bräunlichen, festen, sehr gestreckt walz- 

 lichen oder abgeplatteten hornglatten Larven, welche abgesehen von ihrem 

 platten Kopfe, im Habitus an die allbekannten sogenannten Mehlwürmer 

 erinnern, heissen im gewöhnlichen Leben wegen dieser ihrer Gestalt Draht- 

 wünnei% Seitlich, besonders am Körperende, stehen vereinzelt sehr feine 

 Haare. Der flache, von unten etwas aufsteigende Kopf tritt in der Rich- 

 tung des Körpers frei vor; seine scharfhakigen, an der Innenseite mit 

 einem Zahn versehenen Mandibeln sind demnach ebenfalls nach vorn ge- 

 richtet. Von den 12, sich, abgesehen vom letzten, sehr ähnlichen Körper- 

 ringeln zeichnet sich nur das erste (der Prothorax) durch etwas bedeuten- 

 dere Grösse aus. Die beiden folgenden sind den übrigen fast gleich. Diese 

 drei tragen kleine, doch für schnelles Kriechen taugliche Beine. Von allen 

 aber ist das die Körperspitze bildende zwölfte Segment abweichend gestaltet 

 und bietet in seiner charakteristischen Gestalt den besten Anhalt zur Be- 

 stimmung der Spezies. In der nachstehenden Abbildung dreier Arten 

 (Fig. 13) finden sich deshalb neben den Larven in nat. Gr. ihre letzten 

 Körperringel vergrössert dargestellt. — Wenn der Systematiker die grosse 

 Verwandtschaft der Elateriden mit den Buprestiden hervorzuheben alle 

 Veranlassung hat, so gilt das doch durchaus nicLit von den Larven und 

 eben so wenig von deren Lebensweise. Sie leben nämlich verborgen, 

 grösstentheils unterirdisch, doch auch in faulem Holze, in Mulm u. dgl. 

 von verwesenden Pflanzenstoflfen und den vegetabilischen Humustheilen, 

 da man sehr häufig in ihrer Umgebung keine anderen Nahrungsgegenstände 

 findet. Gar oft greifen sie jedoch auch Theile lebender Pflanzen an, fressen 

 sich in Wurzelstöcke, Knollen, grössere Samen u. dgl. tief hinein oder zer- 

 nagen Wurzeln und beissen feinere ab. Jener Moder mag in ihrer ersten 

 Jugend die regelmässige Nahrung aller Drahtwürmer sein, ja manche leben 

 stets nur von solchem, allein später werden sehr viele die feineren Wurzeln, 

 etwa Graswurzeln und schliesslich die bezeichneten festeren Gegenstände 

 angehen. Bei forstlich wichtigem Frasse waren sie nach meinen Erfah- 

 rungen stets wenigstens halb erwachsen. Monophagie der einzelnen Arten 

 findet wohl kaum je statt. Sie vergrifi"en sich bei mir einst sogar an den 



