IQQ Oelkäfer. 



kriechen. Von dieser Jahreszeit und ihrem Langsamen Wesen nennt inan 

 sie wohl Maiwürmer, während der Name Oelkäfer der Ausdruck für die 

 Eigenthümlichkeit ist, dass sie berührt aus ihren Gelenken Tropfen ölfar- 

 biger, das Cantharidin enthaltender Flüssigkeit austreten lassen. Von 

 ihren 71, über alle Welttheile mit Ausnahme von Australien vertheilten 

 Arten lebt in Deutschland etwa ein Dutzend, welche sich zum grössten 

 Theile zum Verwechseln ähnlich sehen. — Die Weibchen legen ihre äusserst 

 kleinen, nach Tausenden zählenden, hellgelben Eier gruppenweise in kleinen 

 selbstgegrabenen Erdhöhlen ab. Die jungen schlanken Larven, hornig, 

 und mit sechs dreikralligen Beinen und Schwanzborsten versehen, er- 

 klettern irgend eine Blume, namentlich Anemone, und warten hier auf 

 den Besuch eines bienenartigen Insectes. Auf ein solches (Anthojyhora, 

 Blütenbiene) begeben sie sich schnell und werden nun als scheinbare Para- 

 siten (Pedicuhis melittae Kirhy) von der Biene von Blüte zu Blüte umher- 

 getragen, bis sie mit derselben das Bienennest erreichen. Hier steigt die 

 glückliche Meloelarve sofort von ihrem Träger, zerbeisst bald mit ihren 

 scharfen Kiefern die Hülle des Bieneneies, nährt sich von dessen Inhalt 

 und besteht dann, nachdem die Bienenzelle durch Deckel geschlossen ist, 

 ihre erste Häutung, durch welche sie sowohl ihre scharfen Kiefern, als 

 Beine und Springborsten verliert. Durch diese rückschreitende Metamor- 

 phose zur weichen Made geworden, lebt sie von dem durch die Biene für 

 deren Larve eingetragenen Honig. Erwachsen verwandelt sie sich nicht 

 nach Weise der übrigen Käfer einfach zur Puppe, sondern zu einer weich- 

 häutigen ruhenden Form, in der sich eine festere entwickelt. Ja in dieser 

 löst sich wiederum eine andere ab und in dieser endlich entsteht die letzte, 

 die eigentliche Puppe, aus der der Käfer hervorgeht. Eine solche Meta- 

 morphose („Hypermetamorphose") steht unter allen Insecten einzig da. 

 Selbstredend wird der höchst complizirte Weg vom Ei bis zum Käfer un- 

 zählige Mal von Missgeschicken durchkreuzt. Die Blüte welkt, bevor eine 

 Blütenbiene erscheint, die lange schon harrende Larve begibt sich auf ein 

 anderes Insect, etwa eine Fliege, oder sie ist überhaupt nicht im Stande 

 den Kelch einer passenden Blume aufzufinden u. ähnl. Daher die Noth- 

 wendigkeit der ungeheuren Eierzahl, daher das stets sehr vereinzelte Auf- 

 treten der Käfer. — Die mehr dem Süden angehörenden (11) Arten der 

 Gattung Sitaris zeigen einen ähnlichen Parasitismus, allein der Weg ihrer 

 Verwandlung ist für sie weniger verwickelt und gefährdet, weil die Weib- 

 chen ihre Eier am Ausgange der Bienennester ablegen. 



Von den gewöhnlichsten und verbreitetsten Arten seien hier nur die 

 beiden dunkelblauen 3f. proscarahaeus L. (Hinterrand des Halsschildes fast 

 gerade) und violaceus Marsh, (derselbe tief ausgeschnitten) und die grün- 

 lich erzfarbene, an den Hinterleibsringeln mit goldig kupferglänzenden 

 Flecken gezierte M. i'ariegatns Denov. genannt. 



