IQQ Eüsselfkäfer. 



riebene Käfer schliesslich eintönig und unschön erscheinend kaum noch 

 die frühere herrliche Färbung und Zeichnung ahnen lassen. Die Skulptur 

 und sonstige Plasticität besonders der Decken tritt gleichfalls bei manchen 

 Arten, wie z. B. bei denen der Gattung Hipporhimts, den Capländern an- 

 gehörend, besonders auöallig auf. In der Grösse ei-reichen die Rüsselkäfer 

 nur ausnahmsweise eine mittlere Käfergrösse. Die Dimensionen des Mai- 

 käfers übertreffen etwa nur die tropischen Rynchophoren. Diese ihre Klein- 

 heit steht mit ihrer Lebensweise in innigster Beziehung. Sie wie ihre 

 Larven arbeiten unablässig an der Aufgabe, die übermässige Pflanzenver- 

 mehrung stark einzuschränken. Zu dem Zwecke erdrücken sie die Vege- 

 tation nicht, wie etwa manche Schmetterlingsraupen, durch ihre Menge 

 und Gefrässigkeit , sondern sie greifen, obschon äusserlich weniger osten- 

 sibel, mehr den Lebenskeim der Pflanzen an, oder verwunden dieselben 

 durch anscheinend geringe Verletzungen zum Siechthum oder gar zum 

 Tode. Ihr Frass ist im Allgemeinen somit mehr qualitativ als quantitativ 

 bedeutungsvoll. So vernichten sie die Fructificationsorgane , den Samen, 

 die Knospen, greifen die noch zarten Triebe, die jungen noch zarten 

 Pflanzen an den empfindlichsten Stellen an u. dgl. m. Käme zu dieser 

 ihrer mörderischen Frassweise noch eine bedeutende Körpergrösse mit den 

 damit innigst zusanmienhängenden Momenten einer längeren Entwicklungs- 

 zeit und grösseren Nahrungsmenge hinzu, so würden sie bei der gleichen 

 Mannigfaltigkeit den raschen Ruin des gesammten Pflanzenlebens herbei- 

 führen. Die Rüsselkäfer nehmen unter den Käfern biologisch eine ähn- 

 liche Stelle ein, als die Nagethiere unter den Säugethieren ; auch sind 

 beide in ihrer relat. Grösse unter ihren Verwandten als Gegenstücke zu 

 betrachten. Kein Theil der Pflanze bleibt von ihnen verschont, von der 

 Wurzel bis zur Frucht greifen sie jeden an; es gibt sogar Blattminirer 

 unter ihnen. Bald ist es die Larve allein, bald der Käfer allein, bald sind 

 es in verschiedener Weise beide, welche der Pflanze eingreifende Ver- 

 letzungen beibringen. Die Käfer setzen ihren Rüssel senkrecht gegen den 

 anzugreifenden Pflanzentheil und lassen nun ihre scharfen, wenngleich 

 kleinen Kiefern daselbst energisch arbeiten. Bei der so ungemein grossen 

 Verschiedenheit der Lebensweise der Rüsselkäfer ist selbstredend das Ge- 

 wicht der einzelnen Arten und Gruppen, welches sie im Natiirhaushalte 

 geltend machen, ein sehr ungleiches und den eben angedeuteten perni- 

 ciösen Frass zeigen durchaus nicht alle Spezies, es gibt sogar ganze Gat- 

 tungen, welche uns als mehr oder weniger indifferent erscheinen. Diese 

 grossen Lebensverschiedenheiten lassen hier im Allgemeinen nur wenige 

 durchgreifende Eigenschaften hervorheben. Dazu gehört jedoch vorzugs- 

 weise die Trägheit, die geringe Ortsbeweglichkeit der Käfer. Sehr viele 

 entbehre» der Flügel und auch die flugfähigen erheben sich nur selten, 

 manche vielleicht nur einmal zum Fluge. Dieser Flug dient dann dazu. 



