L'ÉCOLE DE VANNERIE DE FAYL-BILLOT 



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ils étaient incapables de fournir d'autres arti- 

 cles que ceux qu'ils avaient toujours établis 

 et déjà établis par leurs pères. Aucun espoir 

 d'amélioration de leur sort n'était permis. 



En proposant de former déjeunes vanniers 

 capables d'exécuter les arlicles les plus va- 

 riés, de faire ceux que la mode impose comme 

 les anciens, de tous temps conçus, le direc- 

 teur de l'école voyait donc surgir bien des 

 obstacles, même chezles négociants — et ils 

 étaient nombreux — qui n'avaient jamais 

 cherché à spéculer sur l'incapacité de leurs 

 fournisseurs à produire d'autres articles que 

 celui habituel; ce fut un étonnement général. 

 « C'est fou! dit-on, jamais un vannier ne 

 sera capable d'apprendre des formes nou- 

 velles, de suivre les fluctuations de la mode 

 et des inventeurs. » 



M. Leroux tint bon, il se fit apôtre, obtint 

 d'élre entendu par les Chambres syndicales de 

 la vannerie et de l'osiériculture. Les propos 

 décourageants ne lui furent pas ménagés, 

 mais il sut amener bien des contradicteurs à 

 épouser ses vues et quand, enfin, l'école de 

 Fayl-Billot ouvrit ses portes, ce fut avec un 

 programme qui comportait l'apprentissage de 

 tous les objets de vannerie, depuis les plus 

 communs jusqu'aux plus fins. Peu à peu, on 

 allait même aborder la vannerie d'art, nous 

 verrons avec quel succès. 



Comme dans toutes les écoles profession- 

 nelles, une part est faite pour compléter l'ins- 

 truction des jeunes élèves en grammaire, en 

 arithmétique; etc. Un cours do dessin appli- 

 qué à la vannerie fut obligatoire, mais on 

 s'attacha surtout à préparer des ouvriers 

 avisés, capables de donner à l'osier toutes les 

 flexions, les torsions, les formes que les 

 besoins et les goûts les plus divers ont fait 

 naître. Il fallait créer de toutes pièces cet 

 enseignement, des ouvriers habiles, recrutés 

 dans les centres de vannerie, furent les pre- 

 miers professeurs. Et les prévisions du direc- 

 teur se réalisèrent; le jeune vannier pouvait 

 s'assouplir aux productions les plus diverses, 

 comme le brin d'osier s'assouplit sous les 

 doigts. 



Deux ans après l'ouverture de l'école, on 

 pouvait proclamer le succès et montrer aux 

 incrédules ce^ que l'on avait obtenu, une 

 variété d'articles établis par des enfants 

 ayant produit toutes \qs séries demandées par 

 le commerce. Fayl-Billot n'avait pas un seul 

 spécialiste, tous ses élèves étaient capables 

 de livrer des objets très différents, il n'était 

 guère d'objet de vannerie qui ne pût être 

 obtenu. 



L'organisation de l'enseignement fut ra- 



pide, il semble que l'on possède maintenant 

 la forme définitive que doivent avoir les 

 institutions de ce genre, car on devra les 

 multiplier si nous voulons reprendre notre 

 place légitime. Les besoins de vannerie 

 s'accroissent ; en effet, le développement 

 constant de la production des fruits et des^ 

 primeurs sous nos climats si favorables et si 

 divers exige, à lui seul, un matériel d'embal- 

 lage en nombre presque illimité. 



Les études sont de trois ans à Fayl-Billot; 

 cette durée ne saurait surprendre si l'on 

 songe à la variété des articles à produire, des 

 matériaux à mettre en œuvre, du temps 

 consacré à la culture de l'osier, à l'entretien 

 des pépinières, à la récolte, à la préparation 

 des tiges. La durée de l'année scolaire étant 

 de dix mois, elle a été divisée en deux 

 périodes de cinq mois, consacrée chacune à 

 un atelier; quand l'élève a parcouru le cycle 

 des divers ateliers, il revient à ceux qu'il 

 connaît déjà et y recommence le travail, non 

 plus en apprenti, mais en praticien; il com- 

 plète ainsi son instruction et l'affermit. 



L'expérience a démontré que l'on pouvait 

 faire plus encore, poursuivre l'enseignement 

 de façon à faire des maîtres ouvriers et des 

 professeurs ; dans ce but a été créée une qua- 

 trième année, le cours de technologie, auquel 

 nul n'est astreint; seuls les élèves qui désirent 

 se perfectionner le suivent. Ils deviennent de 

 plus en plus nombreux, car toutes les pré- 

 ventions contre l'école sont tombées, les 

 grandes maisons de vannerie retiennent doux 

 années à l'avance les meilleurs sujets. 



Ce cours de technologie est l'enseignement 

 supérieur d'une science nouvelle, née à Fayl- 

 Billot, dont les autres pays n'ont pas l'équi- 

 valent et qui trouvera son expression dans 

 un livre dont l'apparition est prochaine. 



A mesure que s'écoulaient les années, les 

 méthodes se formaient. Fayl-Billot a tenté et 

 réussi la commercialisation — mot barbare, 

 mais qu'il faut employer à défaut d'autre. — 

 Les produits des élèves, même œuvre de 

 début, sont vfnidus au lieu d'être enfouis dans 

 des collections qu'il faudrait plus tard sacri- 

 fier. L'élève reçoit non un salaire, mais le 

 prix de son travail, déduction faite de la 

 valeur de la matière première et des frais. Le 

 résultat a été immédiat, on ne gaspille plus 

 l'osier, l'élève sachant qu'on lui en retiendra 

 le prix sur celui de l'article achevé ; ce même 

 élève étant payé selon l'exécution et le fini du 

 travail, procède vite et bien. 11 sait qu'un 

 panier plaisant à l'acheteur lui sera payé 

 2 francs et que tel autre mal réussi lui rap- 

 portera peut-être 2o centimes seulement. 



